يُعادل حجم هذا القمر نصف حجم بلوتو تقريباً. هذا القمر كبير إلى درجة  يُمكن معها اعتبار بلوتو وشارون نظام كواكب قزمة مضاعف، إذ يفصل بين الجسمين 19640 كيلومتر (12200 ميل). صور تلسكوب هابل الفضائي كلاً من بلوتو وشارون في العام 1994 عندما كان بلوتو على بعد 30 وحدة فلكية تقريباً… إقرأ المزيد

يُعتقد أن كامل النظام القمري لبلوتو قد تشكل جراء تصادم حصل بين كوكب قزم وجسم آخر بحجم كوكب في المراحل المبكرة من تاريخ النظام الشمسي. التحمت المواد البعيدة والناجمة عن التصادم لتُشكل عائلة من الأقمار المحيطة  ببلوتو. يقول مارك شووالتر (Mark Showalter)، قائد أداة SETI في جبل… إقرأ المزيد

لماذا نرصد أنواع وكميات العناصر الكيميائية في الكون بالطريقة التي نشاهدها؟   هذا واحدٌ من أكثر الأسئلة الجوهرية التي تواجه علماء الفلك. يدرس مجال الاصطناع النووي كيفية نشأة العناصر، وينسحب على مجال واسع من الدراسات انطلاقاً من الانفجار العظيم ووصولاً إلى تطور نظامنا الشمسي.… إقرأ المزيد

منذ 25 عام، حصل شيءٌ مضحك يتعلق بالمريخ، ففي الوقت الذي كانت فيه المركبة الفضائية فايغنغ1، التابعة لوكالة ناسا، تدور حول الكوكب وتلتقط صوراً لأماكنِ الهبوط المُحتلمة لشقيقتها المركبة فايغنغ2، التقطت صورة لظلٍ غامضٍ يُشابه وجه الإنسان. رأسٌ عملاق، يبلغ طوله 2 ميل ويبدو في الصورة مُحدقاً… إقرأ المزيد

بلوتو هو الكوكب الوحيد الذي سُمي من قبل فتاة عمرها 11 عام. في العام 1930، اقترحت فينيتيا بورني (Venetia Burney) من أكسفورد-بريطانيا، على جدها أن يحمل الاكتشاف الجديد اسمَ إلهِ العالمِ السُّفلي لدى الرومان. بعد ذلك، قام جدها بإرسال الاسم إلى مرصد لويل ليُختار بشكلٍ رسمي للكوكب القزم… إقرأ المزيد

صُنف بلوتو ككوكب قزم، وهو ينتمي إلى مجموعة من الأجسام التي تدور حول منطقة مشابهة للقرص تقع خلف مدار نبتون، وتُعرف بحزام كايبر. هذا العالم البعيد مليء بآلاف العوالم الجليدية الصغيرة، التي تشكلت في المراحل المبكرة من تاريخ نظامنا الشمسي. تُعرف هذه الأجسام الصخرية والجليدية بأجسام حزام… إقرأ المزيد

لطالما اُعتبر بلوتو، المكتشَف عام 1930، الكوكب التاسع في النظام الشمسي. لكن بعد اكتشاف عوالم مذهلة ومشابهة له في أعماق حزام كايبر؛ أُعيدَ تصنيف بلوتو على أنه كوكب قزم. وقد يقدم هذا التصنيف الجديد للعوالم بعض أفضل الأدلة المتعلقة بأصل نظامنا الشمسي.  عشرُ أشياء أنت بحاجة إلى… إقرأ المزيد

اضطرابات الجاذبية من كوكب المشتري قبل مليارات السنين منعته من أن يصبح كوكباً متكاملاً؛ وانتهى المطاف بالنسبة لسيريس بين الحطام، وبقايا تشكل الكواكب في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري. رصد تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا أن دوران سيريس يبين تميزه بهيكل مستدير تقريباً؛… إقرأ المزيد

يستغرق ايريس الجليدي 557 سنة أرضية ليُكمل دورة واحدة حول شمسنا. يقع مستوى مدار ايريس خارجاً تماماً عن مستوى مدار كواكب النظام الشمسي، ويمتد بعيداً خلف حزام كايبر، في منطقة الحطام الجليدي الواقعة خلف مدار نبتون. غالباً ما يكون الكوكب القزم بعيداً جداً عن الشمس، حيث ينهار غلافه الجوي… إقرأ المزيد

(هوميا) غريب الشكل وهو أحد أسرع الأجسام الدوارة في نظامنا الشمسي، فهو يُكمل دورة حول محوره مرة كل أربع ساعات. عملت الدورة السريعة على إستطالة هذا الكوكب القزم إلى شكل فريد من نوعهِ والَّذي اكتشفهُ الفلكيون عام 2003. لهذا الكوكب القزم حجمٌ مكافئ لحجم كوكب بلوتو. ومثل بلوتو وايريس،… إقرأ المزيد

تمكن علماء باستخدام المراقبات الأرضية من اكتشاف جسم يُعتقد بأنه يمتلك أحد أكثر المدارات بعداً عن الشمس، ووُجد خلف الحافة المعروفة لنظامنا الشمسي. وهناك احتمال أن يكون هذا الجسم المكتشف (والذي سُمِّي بـ 2012VP113) كوكباً قزماً. والكوكب القزم هو عبارة عن جسم يمتلك مداراً حول الشمس،… إقرأ المزيد

جنباً إلى جنب مع زملائه الكواكب القزمة بلوتو وهوميا، يقع ميكميك في حزام كايبر، وهي منطقة من الفضاء واقعة خلف مدار نبتون. يعتقد علماء الفلك أنه أصغر بقليل من بلوتو، وهو يحتاج إلى 310 عام أرضي ليُنجز دورة واحدة حول الشمس.  وجد علماء الفلك أدلة تُشير إلى وجود النتروجين السائل فوق… إقرأ المزيد

الكواكب القزمة كروية الشكل وتدور حول الشمس بشكلٍ مشابهٍ للكواكب الرئيسية. لكن على النقيض من الكواكب، فالكواكب القزمة غير قادرة على تنظيف مسارها المداري ولذلك لا يوجد أجسام مشابهة لها في المدارات القريبة من الشمس. الكوكب القزم أصغر بكثير من الكوكب، فهو أصغر من قمر الأرض حتى، لكنه… إقرأ المزيد

تم التنبؤ بنبتون من قبل جون كوش آدمز (John Couch Adams) وأوربان لو فيرييه (Urbain Le Verrier)، حيث أرجع كل منهما، بشكلٍ مستقل عن الآخر، الشذوذ الموجود في حركة أورانوس إلى وجود عناصر عابرة لأورانوس. وباستخدام بارامترات لو فيرييه (لم ينشر آدمز تنبؤه أبداً)، اكتشف جوهان غال الكوكب في… إقرأ المزيد

كان العملاق الجليدي نبتون أولى الكواكب التي تم التنبؤ بها رياضياً بدلاً من اكتشافه عبر المراقبات المنتظمة للسماء؛ وسجله غاليليو على أنه نجم ثابت أثناء المراقبات التي أجراها بوساطة تلسكوبه الصغير عامي 1612 و1613.  عندما لم يتحرك أورانوس بالطريقة التي توقعها الفلكيون، اقترح عالم… إقرأ المزيد

نبتون، الذي تعصف به الرياح بسرعة فوق صوتية، مظلم وبارد؛ وهو آخر العمالقة الغازية التي تحتوي الهليوم والهيدروجين في نظامنا الشمسي. يحتاج هذا الكوكب، الذي يبعد عن الشمس حوالي 30 ضعف المسافة الفاصلة بين الأرض والشمس، إلى 165 سنة أرضية من أجل إنجاز دورة كاملة حول الشمس. في العام 2011،… إقرأ المزيد

حاول ويليام هيرتشيل تسمية اكتشافه باسم جورجيان سيدوس نسبة للملك جورج الثالث، لكنه لم ينجح بذلك. وحمل الكوكب اسم أورانوس، وهو إله السماء لدى الإغريق.  مواعيد مهمة 1781: يكتشف الفلكي ويليام هيرتشيل كوكب أورانوس.    1787: اكتشاف أربعة من أقمار أورانوس وتسميتها تيتانيا،… إقرأ المزيد

اُكتشف أورانوس، أول الكواكب المشاهدة بمساعدة تلسكوب، في العام 1781 من قبل الفلكي ويليام هيرتشيل على الرغم من اعتقاد هذا الأخير بأنه قد يكون مذنب أو نجم. إن الكوكب السابع من حيث الترتيب بالنسبة للشمس بعيد جداً، بحيث يحتاج إلى 84 سنة من أجل إنجاز مدار واحد حول الشمس. ومثل الزهرة، يدور… إقرأ المزيد

أوارانوس هو الكوكب العملاق الوحيد الذي يميل خط استوائه بزاوية قائمة تقريباً بالنسبة لمداره. وقد يشرح تصادم، حصل مع جسم بحجم الأرض، هذا الميلان الفريد من نوعه. يمتلك أورانوس، الكوكب التوأم لنبتون، كمية أكبر من الميثان مقارنةً مع زحل أو المشتري، وتُوجد هذه الكميات في غلافه الجوي المُكون… إقرأ المزيد

سُمي زحل (Saturn) تيمناً بإله الزراعة عند الرومان، وهو المكافئ للإله الإغريقي كرونوس، والد زيوس/جوبيتر. وقامت بعض الحضارات الأخرى بإعطاء زحل أسماء أخرى، علماً أن زحل هو الكوكب الأكثر بعداً عن الأرض الذي يمكن رصده بالعين المجردة. مواعيد مهمة  1610: غاليليو غاليلي يذكر مشاهدته… إقرأ المزيد