تُظهر هذه الصورة لقطة غير اعتيادية للسماء، وهي تصميمٌ فني يعتمد على البيانات التي جمعها القمر الصناعي جايا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية وقد تم اللجوء إلى وسائل غير مألوفة للحصول على هذه الصورة، والتي تعكس الشكل العام لمجرتنا درب التبانة، بالإضافة إلى سحابتي ماجلان المرافقتين لها المصدر: ESA/Gaia – CC BY-SA 30 IGO   وضع الباحثون تصميماً جديداً لمجرة درب التبانة كما تبدو من الجانب بناءً على البيانات التي جمعها القمر الصناعي جايا (Gaia) التابع لناسا، حيث يُظهر هذا التصميم (الظاهرُ في الصورةِ المرفقةِ) القرصَ المجريَّ، بالإضافة إلى سحابتي ماجلان، والعناقيد النجمية الكثيرة المرافقة للمجرة أثناء قيام القمر الصناعي جايا بمسح السماء بهدف قياس مواضع وسرعات حوالي مليار نجم بدقة غير مسبوقة، فهو كذلك يقوم بتحديد سرعة بعض النجوم الأخرى عبر متحسس الكاميرا، وتستخدم هذه المعلومات في الزمن الحقيقي من قِبَلِ نظام التحكم بالاتجاه والمدار، وذلك لضمان المحافظة على اتجاه القمر الصناعي بالدقة المطلوبة تُرسل البيانات العلمية والإحصائيات المتعلق بسرعة النجوم بشكل روتيني إلى الأرض،

كُلَّ لَيلَّة يَكتَشِف العُلماء العَشرات مِن الأَجرام السَّماوِيَة الصَّغيرَة تَستفيد الابحاث الفلكِية حَول الكويكبات - الكواكب الصغيرة - من المدى الواسع لِمَهمة جايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ESA، ومع أن الهدف الرئيسي للقمر الصناعي هو القياس الدقيق لما يقرب من مليار نجم في مجرة درب التبانة، إلّا أنه قام بتعقب العديد من الكواكب الصغيرة في نظامنا الشمسِّي، ولتحديد موقعها الحالي في الفضاء ومن ثم ضمان دقة عالية للقياسات، يتم كل يوم التقاط الصور لمناطق من السماء من حيث يوجد موقع القمر الصناعي الخافت، يقول دمارتن ألتمان Martin Altmann، من المعهد الفلكي للحسابات ARI وهو مسؤول لقسم في مركز علم الفلك في جامعة هايدلبرغ: "تَكشف الصُّور كَل لَيلَّة عِدة عشرات من الكواكب الصغيرة، وهذه البيانات قيمة جداً لفهم منطقة نظامنا الشمسي"، هذا ويترأس د ألتمان برنامج المراقبة لتحديد موقع القمر الصناعي جايا لإرسالها إلى جمعية معالجة البيانات وتحليلها (DPAC)، والمسؤولة عن تقييم بيانات جايا يقوم القمر الصناعي جايا، المخصص للقياسات الفلكية حيث تم تشغيله بشكل كامل في آب/ أغسطس عام 2014، بدقة بالغة

  وفقاً لبحثٍ جديد نُشر اليوم، يُمكن لقمر صناعي أوروبي أقلع مؤخراً أن يكتشف عشرات الآلاف من الكواكب خلال السنوات القليلة القادمة وأن يقدم للعلماء فهماً أفضل لعدد وتنوع وتوزع الكواكب في مجرتنا قدّر باحثون من جامعة برينستون وجامعة لوند في السويد أنه بإمكان القمر الصناعي الرصدي جايا (Gaia) أن يكتشف ما يصل إلى 21000 كوكب خارجي، موجود خارج المجموعة الشمسية الخاصة بالأرض، خلال المهمة التي ستمتد على مدار خمسة أعوام ووفقاً للباحثين أيضاً: إذا ما تمَّ تمديد المهمة إلى عشرة أعوام، يُمكن لجايا حينها أن تكتشف ما يصل إلى 70000 كوكب خارجي  تم قبول الموضوع للنشر في مجلة الفيزياء الفلكية ونُشر في 6 نوفمبر على مخدم الأوراق العلمية  arXiv؛ وهي قاعدة بيانات ما قبل الطباعة التي تُديرها جامعة كورنل يشرح المؤلف الرئيسي ميشيل بيريمان (Michael Perryman) أن الكواكب الخارجية ستكون "نتيجة ثانوية" مُهَّمة لمهمة جايا، وبيريمان هو من قام بوضع التخمين الأساسي أثناء عمله في جامعة برينستون كزائر في قسم علوم الفيزياء الفلكية  ستقوم جايا، التي قامت وكالة الفضاء الأوروبية ببنائها وتقوم