تصوُّر فني لعاصفة شمسية تضرب المريخ وتُجرد غلافه الجوي العلوي من الأيونات  المصدر: NASA/GSFC  حدّدت مهمة مافن MAVEN لقياس تطاير الغلاف الجوي للمريخ العملية التي يبدو أنها لعبت دوراً مهماً في تحويل مناخ المريخ من مناخ دافئ رطب ربما كان داعماً للحياة في السابق إلى كوكب المريخ البارد المُقفر الذي نراه اليوم  وقد مكّنت البيانات التي أرسلتها مافن الباحثين من تحديد المعدل الحالي لتسرب الغازات من الغلاف الجوي للمريخ إلى الفضاء والذي يحدث بفعل الرياح الشمسية هذا وتكشف النتائج أن عملية تطاير الغلاف الجوي للمريخ تتزايد بشكل ملحوظ أثناء العواصف الشمسية ظهرت النتائج العلمية للبعثة في العدد الصادر في 5 نوفمبر/تشرين الثاني بمجلتي ساينس Science و جيوفيزيكال ريسيرتش Geophysical Research  يقول جون غرنسفيلد John Grunsfel رائد الفضاء والمدير المساعد في قسم المهام العلمية التابع لناسا في واشنطن: "يبدو أن المريخ كان يمتلك غلافا ًجوياً سميكاً يجعل المناخ دافئاً بشكل كافٍ لدعم وجود مياه سائلة، وهي التي تُعد مكوناً أساسياً لوجود الحياة ووسطاً مهماً لها كما نعلم في وقتنا الحالي إن

لو كانت الكواكب تمتلك شخصيات لكان كوكب المريخ يمثل أحد نجوم موسيقى الروك، وذلك حسب النتائج الأولية للمركبة مافن (MAVEN) التابعة لناسا تحيط بالمريخ هالةٌ من الجسيمات الهاربة من الغلاف الجوي عند القطبين بشكل يشبه تسريحة الموهوك[1] (Mohawk)، وتُغلفه طبقة من الجسيمات المعدنية في الطبقات العليا من غلافه الجوي، ويضيئه الشفق القطبي بعد كل ضربة يتلقاها من العواصف الشمسية تقوم مافن كذلك برسم خارطة للجسيمات الهاربة من الغلاف الجوي وقد تمت مناقشة النتائج الأولى في ورشة عمل خاصة برعاية مافن عُقدت في بيركلي-كاليفورنيا، وذلك بتاريخ 19-21 حزيران/يونيو انطلقت مركبة "تطور الغلاف الجوي للمريخ وتطايره" (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) أو اختصاراً (MAVEN) في الثامن عشر من تشرين الثاني/نوفمبر 2013 من أجل اكتشاف الكيفية التي فقد الكوكب الأحمر من خلالها معظم غلافه الجوي، محولاً بذلك مناخه من كوكبٍ يمكنُ أن يدعم الحياة قبل مليارات السنين إلى آخر باردٍ قاحلٍ كما هو في الوقت الراهن {{Photo #1}} وفي ضوء النجاح العلمي المستمر، سيتم تمديد البعثة مافن بدءاً من تشرين الثاني/نوفمبر لهذا

 يُظهر هذا الرسم التوضيحي مهمة مافن التابعة لناسا (وهي أول مهمة تُكرس لفهم الغلاف الجوي العلوي الخاص بكوكب المريخ) وهي تكمل دورتها الـ 1000 حول الكوكب الأحمر في السادس من نيسان/أبريل عام 2015   لقد قامت مافن بإكمال 1000 دورة حول الكوكب الأحمر في السادس من نيسان، الأمر الذي استغرق أربعة أشهر ونصف من مهمتها الأساسية التي تبلغ مدتها عاماً واحداً   تدور مافن في مدارها المحدد لها علمياً، وهي تسجل البيانات منذ بداية مهمتها الأساسية في السادس عشر من تشرين الثاني/نوفمبر عام 2014، حيث تصل أبعد نقطة في المدار الإهليلجي للمركبة إلى 6500 كيلومتر (4039 ميل) وأقربها إلى 130 كيلومتر (81 ميل) فوق سطح المريخ   يقول بروس جاكوسكي Bruce Jakosky  الباحث الرئيسي في مهمة مافن من مختبر جامعة كولورادو لفيزياء الغلاف الجوي والفضاء في بولدر: "إن المركبة والمعدات مستمرة بالعمل بشكل جيد، نحن نعمل على إنشاء صورة لتركيبة ومكونات الغلاف الجوي العلوي والعمليات التي تتحكم بسلوكه، ولمعدل تسرّب الغاز إلى الفضاء"   تم إطلاق مافن إلى المريخ في الثامن عشر من تشرين الثاني/نوفمبر

في 21 سبتمبر 2014، ستُنجز المركبة الفضائية مافن " Maven"  رحلتها التي امتدت على مدار 10 أشهر وتدخل إلى مدار حول الكوكبِ الأحمر   ستجري مناورة الدخول عند وصول المركبةِ الفضائية إلى المريخ، مختتمةً بذلك رحلةً بين كوكبية طولها 442 مليون ميل (711 مليون كيلومتر) وسيتم إشعال ستة محركاتِ تعزيزٍ لوقتٍ قصير؛ للحصول على الانحرافات اللازمة من أجل التوجيه بعد ذلك، ستقوم هذه المحركات الستةُ بالعملِ كلّ اثنين معاً ضمن سلسلة سريعة وعلى مدار 33 دقيقة من أجل إبطاء المركبة ألفضائية ما يسمح لها بالوصول إلى مدار بيضوي   هذه القفزة ستُشكل تتويجًا لعملٍ استمرّ على مدار 11 عامًا من أجل تطوير مافن، ووضع المهمات العلمية للمهمة التي ستدرسُ المريخَ بطريقةٍ لم تقمْ بها أيُّ مهمة سابقة   يقول " Bruce Jakosky" الباحث الرئيسي في مافن من جامعة كولورادو في بولدر:" هذه هي المهمة الأولى المكرّسةُ من أجل دراسة الجزء العلوي من الغلاف الجوي للمريخ، بالإضافة إلى دراسة كيفية تفاعله مع الشمس والرياح الشمسية"   ستساعد تلك المراقبات العلماء على تحديدِ مقدارِ الغاز الذي

  استخلصت مركبة تطوّر التّطاير والغلاف الجويّ المريخيّ الفضائيّة (MAVEN) أولى المراقبات الخاصة بالطبقة العليا من الغلاف الجويّ المحيط بالمرّيخ   حصل جهاز المُحلّل الطيفي التصويريّ للأشعة فوق البنفسجية (IUVS) على هذه الصور الخاطئة لونياً بعد ثمان ساعات من إنجاز المهمة لمرحلة دخول مدار حول المريخ بنجاح، الأمر الذي تم في الساعة 10:24 مساءً بالتوقيت الصيفي الشرقي ليوم الأحد الماضي بتاريخ 21 سبتمبر، أي بعد رحلة امتدت على عشرة أشهر   هذه الصّورة توضّح الكوكب الأحمر من ارتفاع يصل إلى 36500 كم بالاعتماد على ثلاثة نطاقات من الأطوال الموجية فوق البنفسجية اللون الأزرق يبيّنُ الضّوء فوق البنفسجي القادم من الشمس والذي تشتّت على نوى غاز الهيدروجين الموجود في السحب المرتفعة عن سطح الكوكب بآلاف الكيلومترات اللون الأخضر يشيرُ لطولٍ موجيٍّ مختلفٍ من الأشعّة فوق البنفسجية وهو يدلّ بشكلٍ رئيسي على ضوء الشمس المنعكس على ذرّات الأكسجين، ليُرينا وجود سحابة اكسجين أصغر أما اللون الأحمر فيوضّح الضّوء فوق البنفسجي القادم من الشمس والذي انعكس على سطح الكوكب البقعة الحمراء الموجودة في أسفل اليمين

في هذه الأيام، تقوم فرق ناسا بتجميع المركبة الفضائية مافن (MAVEN)،  التي هي اسم مختصر لتطور التطاير والغلاف الجوي للمريخ وتجري اليوم الاختبارات البيئية في مركز لوكهيد مارتن لأنظمة الفضاء بالقرب من دنيفر وتُمثل مافن المهمة التالية إلى المريخ وستكون المهمة الأولى التي يتم إرسالها لفهم الطبقة العليا من الغلاف الجوي للمريخ وخلال مرحلة الاختبار البيئي، ستخضع المركبة لعدد من الاختبارات المختلفة والصارمة، التي تحاكي درجات الحرارة الشديدة، والفراغ والاهتزازات التي ستعاني منها المركبة الفضائية أثناء وجودها على مدارها مستقبلاً حالياً، توجد المركبة في شركة ريفربيرانت للمخابر الصوتية ويتم تحضيرها للاختبارات الصوتية التي تحاكي المستويات الأعلى للصوت والاهتزازات التي يمكن أن تعاني منها المركبة خلال عملية الإطلاق  بعد الخضوع للاختبار الصوتي، ستخضع هذه المركبة لكمية كبيرة من الاختبارات الإضافية، والتي تتضمن: اختبارات صدمات الانفصال/ التمدد، والاهتزازات، والتداخل الكهرومغناطيسي/التوافق الكهرومغناطيسي، والاختبارات المغناطيسية وستتعرض المركبة وأجهزتها لاختبارات التخلية الحرارية؛ وهذه الاختبارات