كشفت بعثة مسنجر MESSENGER التابعة لناسا عن أول نموذج عالمي لارتفاع رقمي (DEM) للمريخ، ويظهر هذا النموذج تفاصيل مذهلة للتضاريس الموجودة في كل أنحاء الكوكب كما أنه يمهد الطريق للعلماء ليقوموا بتوصيف كامل للتاريخ الجيولوجي لعطارد نموذج الطبوغرافية العالمي هو واحد من ثلاثة منتجات جديدة من نظام البيانات الكوكبي (PDS)، وهي منظمة تمولها ناسا ومهمتها هي أرشفة وتوزيع البيانات الكوكبية لبعثات ناسا لعامة الناس ومع صدور هذه البيانات الخامسة عشر والأخيرة تكون بعثة MESSENGER قد شاركت ما هو أكثر من 10 تيرابايت من البيانات العلمية لكوكب عطارد، وتتضمن 300000 صورة، وملايين الأطياف، والعديد من منتجات الخرائط، إضافة إلى العديد من الأدوات التفاعلية التي تسمح للناس باكتشاف هذه البيانات تقول سوزان إنسور Susan Ensor، وهي مهندسة برامج في مختبرات جامعة جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية APL في لوريال- ولاية ماريلاند: "لقد ازدادت هذه البيانات بعد تمديد بعثة MESSENGER من مدتها الأولية والتي تبلغ سنة واحدة، إلى مدة تتجاوز الأربع سنوات والتي مكنتنا وستمكننا من الوصول إلى اكتشافات علمية مثيرة عن عطارد في العقود

عن الصورة: في هذه الصّورة المنظوريَّة، ننظر غرباً عبرَ حوض Suisei Planitia (الألوانُ الزرقاء)، وهي موقعٌ لبعضِ الإشاراتِ المغناطيسيَّةِ السَّطحيَّة تتألفُ السُّهولُ من تدفقاتِ حِممٍ بركانيَّةٍ انفجرت وتجمَّدت منذ عدَّةِ ملياراتٍ من السِّنين، مالئة المناطِقَ المنخفضة بينَ التضاريس الأعلى (الألوانُ الحمراء) تُرى حفرةُ التّأثيرِ كوشو (Kosho)، بقطرِ 65 كيلومتراً في مركزِ الصُّورة (أرضٌ زرقاءُ عَميقة)، كما يُرى جزءٌ من حفرةِ ستريندبيرغ (Strindberg) بقطرِ 190 كيلومتراً في أسفلِ اليسار عندَ حافَّةِ الصُّورة صورةُ الخلفيَّةِ هي موزاييك (فسيفساء) عالمية التقطت بواسطة نظام التصوير الثنائي لعطارد، وملوّنة حسبَ ارتفاعِ السَّطحِ المقيسِ بمقياسِ الارتفاع الليزريِّ لعطارد (MLA)، ويغطيهما بشكلٍ كامل نموذجُ الارتفاعِ الرّقميِّ المستمدُّ من بياناتِ MLA المصدر: ناسا/مختبر الفيزياء التطبيقية في جامعة جون هوبكينز/مؤسسة كارنيجي في واشنطن   تكشفُ البياناتُ الجديدة القادمة من المركبةِ الفضائيّةِ مسنجر (MESSENGER)، التي دارت حول كوكبِ عُطارد لأربع سنواتٍ قبل أن تصطدم بهِ منذ أسبوع، بأنَّ عُمرَ

فوهة جديدة وحزينة فوق كوكب عطارد في هذا اليوم، ستحصل هذه المنطقة من كوكب عطارد على فوهة جديدة! إذ ستصطدم المركبة الفضائية مسنجر (MESSENGER)، التي تتحرك بسرعة 391 كيلومتر في الثانية (أكثر من 8700 ميل في الساعة)، مع سطح عطارد، مما سيؤدي إلى إنشاء فوهة بقطر يُقدر بحوالي 16 متر (52 قدم)   يحتّل الحوض التصادمي الكبير، الذي يبلغ قطره حوالي 400 كيلومتر (250 ميل)، والمعروف بشكسبير القسم اليساري السفلي من هذه الصورة المُلتقطة من قبل نظام التصوير الثنائي لعطارد (MDIS) ومقياس الارتفاع الليزري (MLA) الموجودين على متن المركبة الفضائية مسنجر   المناطق الأطول في هذه الصورة موضحة باللون الأحمر، ويصل ارتفاعها إلى حوالي 3 كيلومتر تقريباً (19 ميل) أي أكثر ارتفاعاً من المساحات المنخفضة الموجودة في أرضية الفوهات والملونة بالأزرق   الفوهة الكبيرة الموجودة في الجانب اليساري هي فوهة "Janacek" التي يبلغ قطرها حوالي 48 كيلومتر (30 ميل) حوض شكسبير التصادمي مليء بالمواد الناعمة التي من المرجح أنّها حمم واسعة طافت في الماضي في هذه المنطقة وقبل حوالي 24 ساعة من التصادم، يتنبأ أفضل التقديرات

بعد الاكتشافات العلمية والاختراعات التكنولوجية التي لا تقدر بثمن، ستصدم مركبة فضائية تابعة لناسا أطلقت عام 2004 لدراسة عطارد سطحَ هذا الكوكب، والتاريخ الأكثر ترجيحاً لهذا هو في 30 أبريل/نيسان، وذلك بعد نفاذ القوة الدافعة   ستصدم مركبة ناسا المسماة (مسنجر) سطح الكوكب على جانبه غير المواجه للأرض بسرعة تفوق 8750 ميل في الساعة (391 كيلومتر في الثانية) وبسبب موقع الاصطدام المتوقع، فإن المهندسين غير قادرين على رؤية الموقع الدقيق للاصطدام في الوقت الحقيقي   يوم الثلاثاء الماضي، أكمل مشغل المهمة الموجود في محطة تحكم المهمة في مختبر جامعة جون هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في لوريل-ميريلاند المناورة الرابعة من سلسلة المناورات لتصحيح مدار المركبة بهدف تأخير اصطدام المركبة بسطح عطارد وستتم المناورة الأخيرة يوم الجمعة 24 أبريل/نيسان   يقول دانيل أوشينيسي Daniel O’Shaughnessy مهندس أنظمة المهمة في APL: "بعد هذه المناورة الأخيرة، سنعلن أخيراً نفاذ وقود المركبة، حيث أن هذه المناورة الأخيرة ستستنزف تقريباً كل وقود غاز الهليوم المتبقي"، ويضيف أيضاً: "عند هذه

في ليلة 17 مارس/آذار 2011، صنعت المركبة الفضائية مسنجر التاريخ عندما أصبحت أول مركبة فضائية تدور حول الكواكب الأقرب إلى الشمس وعلى مدار السنوات الأربع الماضية، تقوم أجهزتها بوضع خريطة لكامل سطح المريخ، وتُنجز أيضاً اكتشافات غيرت الرؤى المتعلقة بكيفية تشكل الكواكب الداخلية وتطورها يقول بيتر بيديني (Peter Bedini)، كبير المشرفين والمدير السابق للمهمة: "مسنجر مهمة استثنائية بكل ما تعنيه الكلمة من معنى عندما بدأت مهمتها الأساسية قبل أربعة أعوام، كانت المركبة الفضائية قد تحركت لأكثر من 5 مليار ميل وأنجزت أكثر من ست مقابلات كوكبية وقبل دخولها إلى التحليق القريب من عطارد، جمعت مسنجر مقداراً من البيانات مساوٍ لما جمعته مارينر 10-المركبة الفضائية الوحيدة التي قامت بزيارة الكوكب الداخلي-وبدأت مسنجر أيضاً بالتصدي لأسئلة تتعلق بعطارد، وهي أسئلة لطالما استمرت دون إجابة على مدار أكثر من 30 عام" ويُضيف بيديني: "أنجزت مسنجر جميع مهامها الأساسية بسهولة أثناء عامها الأول، وحفزت تلك الاكتشافات أسئلة جديدة قامت بإرشاد المهمتين الموسعتين والناجحتين" نُوقش الاكتشاف الأخير في 15 ورقة

يبدو أن الكوكب الأقرب إلى الشمس يتعرض لهطلٍ دوري من الشُّهب، ومن المحتمل أنَّ هذا الهطلَ مُترافقٌ مع مذنبٍ يُسبب عدَّة أحداثٍ سنويًا على الأرض تُشير الأدلة إلى اكتشاف الهطل في عطارد في الهالة الرقيقة جداً، والمكوَّنة من الغاز المشكل للغلاف الجوي الخارجي (exosphere) لعُطارد، الذي تقوم بدراسته المركبة الفضائية مسنجر (MESSENGER) التابعة لوكالة الفضاء والطيران الوطنية – ناسا واسم المركبة اختصارٌ للعبارة MErcury Surface Space ENvironment GEochemistry and Ranging تقول روزميري كيلن (Rosemary Killen) عالمة الكواكب في مركز غودارد للطيران الفضائي التابع لناسا في غرينبلد، ميريلاند، وهي المؤلف الرئيسي للدراسة: "إن الاكتشاف المحتمل للهطل الشهابي فوق عطارد مثيرٌ جداً ومهم بشكلٍ خاص، لأن بيئة البلازما والغبار المحيطة بعطارد غير مستكشفة نسبيًا'' يحصل هطل الشُهب عندما يَعبرُ الكوكبُ داخلَ شريطِ الحُطام الذي يُخلفه وراءَه مذنبٌ أو كويكبٌ ما تَخضع الأجزاء الأصغر من الجليد والصخور والغبار لقوة الإشعاع الشمسي، الذي يدفعها بعيداً عن الشمس، ما يؤدي، في بعض الأحيان، إلى تشكُّلِ ذيلٍ