بدأت مهمة ناسا الجديدة (SMAP) عملياتها العلمية، وهي مُختصَّة بصنع خرائط عالمية لرطوبة التربة، واكتشاف فيما إذا كانت التربة متجمدة أو مذابة أقلعت المهمة في 31 يناير/كانون الثاني لتعمل لمدة لا تقل عن ثلاث سنين، وستساعد المهمة العلماء على فهم الروابط بين المياه على الأرض، والطاقة، ودورات الكربون، وتقليل نسبة عدم اليقين في تنبؤ المناخ، وتحسين قدرتنا على مراقبة وتوقع حدوث الكوارث الطبيعية مثل الفيضانات والجفاف ولدى بيانات SMAP تطبيقات عملية إضافية   تَعرَّض المرصد، خلال الشهور الثلاثة الأولى لتواجد SMAP في المدار - وهي المرحلة المسماة "مرحلة بدء التشغيل" - لأول مرة إلى بيئة الفضاء، وتم نشر المصفوفة الشمسية ومجموعة العاكس والتي من ضمنها هوائي العاكس ذو 20 قدم (6 أمتار) وتم تشغيل الهوائي والأدوات إلى سرعتها الكامِلة، مما أتاح إجراء قياسات عالمية كل 2 إلى 3 أيام استُعملت مرحلة بدء التشغيل أيضا لضمان تدفق موثوق لبيانات SMAP العلمية من أدواتها إلى منشآت معالجة البيانات العلمية في مختبر الدفع النفاث التابع لـ ناسا في باسادينا- كاليفورنيا، وفي مركز غودارد لرحلات الفضاء في غرينبلت-

مؤخراً، قام مرصد ناسا الجديد (Soil Moisture Active Passive - SMAP) بنشر الهوائي العاكس بنجاح، والذي يبلغ طوله 20 قدم (6 أمتار) والمرتبط بذراع إضافية ، بعد أن أظهرت أجهزة (SMAP) العلمية نجاحها على امتداد يومين من الاختبارات تمّ التشغيل الناجح لأجهزة القياس الراديوي والرادار التابعين للمرصد مع هوائي (SMAP) ضمن نمط عدم الدوران لأول مرة في يومي 27 و 28 من فبراير/شباط كان الاختبار خطوة أساسية في التحضير لخطة رفع عدد دورات هوائي (SMAP) إلى ما يقارب  15 دورة في الدقيقة في أواخر مارس/آذار، وسيتم إجراء اختبارات ومناورات إضافية؛ وذلك للتلاؤم مع المرصد لحين بلوغ (SMAP) مداره العلمي النهائي خلال الأسبوعين القادمين بناءاً على المعلومات المُستلَمة، فإن كامل مُتحكِمات المهمة، مُتمثِلة بالرادار وجهاز القياس الراديوي، تعمل كما هو متوقع، وقد تمّ تصميم هذه المُتحكِمات في مختبر ناسا للدفع النفاث (JPL) في باسادينا بكاليفورنيا، ومركز جودارد التابع لناسا للطيران الفضائي في غرينبلت بماريلاند أُطلِق (SMAP) في 31 يناير/كانون الثاني في مهمة مدتها 3 سنوات كحدٍ أدنى؛ وذلك لرسم خريطة لرطوبة التربة، والتحقق

  أرسل مراقبوا المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا-كاليفورنيا الأوامر بفتح العاكس الهوائي الذي يبلغ عرضه 20 قدمًا ( 6أمتار) على مرصد ناسا الجديد Soil Moisture Active Passive (SMAP) ، و الذي تم افتتاحه في 31 يناير نشر شبكة العاكس الهوائي، والتي تدعم مجموعة من رادارات SMAP وأدوات قياس الاشعاعات في الفضاء، يمثل نقطة تحول رئيسية في تكليفات القمر الصناعي    ستبدأ SMAP مهمتها العلمية قريباً والتي تمتد لفترة ثلاث سنوات لرسم خريطة رطوبة التربة العالمية واكتشاف ما إذا كانت التربة مجمدة أو مذابة سوف تساعد SMAP العلماء على فهم الروابط في دورات المياه والطاقة والكربون على الأرض، مما يساعد في تقليل مجالات الشك في التنبؤ بالطقس والمناخ، ويعزز قدراتنا في التنبؤ بوقوع الأخطار الطبيعية ورصدها مثل الفيضانات والجفاف   وقد أطلقت اليوم طائرة "بايرو" لفتح القيود على العاكس الهوائي الملفوف، الذي أصبح بعد ذلك مفتوحاً جزئياً بفعل قوة الطاقة المختزنة لقد تم استخدام محرك وكابل مفتوح بالنزع لفتح العاكس وضبطه على التكوين الدائري الكامل الخاص به استغرقت إجراءات

عندما تفتح غطاء ساعة، سوف ترى طبقات فوق طبقات من العجلات الدوارة المرتبطة بالتروس المتشابكة، البراغي و الأسلاك بعض التروس صغيرة جداً لدرجة أنها بالكاد مرئية الحجم لا يهم -المهم هو أن التروس تتلاءم مع بعضها بشكل جيد يبقي العجلات تلتف بشكل سلس لمدة قرون، نظر العلماء إلى نظام الأرض كسلسلة من الحلقات أو العجلات المتشابكة كتلك التي في الساعة إنها طريقة لفهم حركة الماء و الأساسيات الأخرى ذهاباً و إياباً بين الهواء و الأرض، المحيط و التربة أو الصخور تحتها في مناخ اليوم المتغير، بعض هذه الحلقات تدور بشكل أسرع، أو تبدأ بالاهتزاز هنالك حاجة ملحة لفهم ما الذي يحصل للتروس التي تدوّر هذه الحلقات الجزء الصغير من مياه الأرض الكائنة تحت سطح التربة هو ترس صغير يربط دورة الماء، بدورتين أساسيتين: الطاقة و الكربون يقول دارا إنتكابي(Dara Entekhabi) ، من معهد ماساتشوتيتس للتكنولوجيا-كامبريدج: "هذا الارتباط هو ما يجعل هذه التروس الثلاث تدور بتناغم معين"، إنتكابي هو قائد الفريق العلمي لمهمة "Soil Moisture active passive SMAP" التابعة لناسا، المقرر إطلاقها في 29 يناير سوف توفر SMAP

بالنسبة لأولئك الذين يشعرون وكأنهم عاشوا هذا العام شتاءً لا ينتهي مثل شتاء فيلم فروزن Frozen فقد يشعرون بالسرور عند سماعهم بأن بواكير الربيع ستصل أبكر بأسبوعين من الموعد المعتاد على طول الـ 20-30 سنة الأخيرة في نصف الكرة الأرضية الشمالي، إلا أن لتغير موعد بواكير الربيع تبعاته التي تتجاوز تقليل عدد الصباحات التي عليك أن تستيقظ فيها لإزالة الثلوج المتراكمة على زجاج سيارتك الأمامي  تعد الغابات الشمالية إحدى أبرز الأنظمة البيئية التي يفضّلها العلماء كمكان لفهم آثار التغير في دورة التجمد والذوبان، حيث تنمو على شكل حلقة خضراء ضخمة تغطي أقرب منطقة للقطب الشمالي، وتغطي غابات كل من ألاسكا وكندا واسكندنافيا وسيبيريا ما يقارب 15% من سطح اليابسة على كوكب الأرض، وبينما تزداد حرارة القطب الشمالي بشكل أسرع من مناطق جنوب خط العرض، يمكن لاستجابة هذه الغابات للتغير السريع أن يوفر لنا أدلة مهمة على مستقبل الكوكب الأكثر دفئاً  إلا أننا لا نعلم إلا القليل عن كيفية تغير الغابات الشمالية، حيث أنها عبارة عن ملايين الأميال المربعة التي لا يشقها طريق معبد ولا توجد فيها أية قرى، يقول جون كيمبل (John