مجموعة الدب الأكبر فوق الجبل الهرمي

حقوق الصورة: Steve Cullen

متى كانت المرة الأولى التي تعلمت فيها تحديد هذه المجموعة النجمية؟ على الرغم من أنها مألوفةٌ للعديد من الناس حول العالم، إلا أن الثقافات القديمة قد ربطت تلك الكوكبة النجمية برموزها وعاداتها الشعبية.

تُعرف تلك الكوكبة النجمية بالمغرفة الكبيرة Big Dipper في الولايات المتحدة الأمريكية، وتُعدّ النجوم جزءًا من تلك الكوكبة المُسمّاة من قبل الاتحاد الفلكي الدولي في عام 1922 بالدب الأكبر (the Great Bear (Ursa Major.

أسماء النجوم المعترف بها رسميًا من تلك النجوم (من اليسار إلى اليمين) القائد Alkaid، والمئزر والسها Mizar/Alcor، والإلية Alioth، والمغرز Megrez، والفخذة Phecda، والمراق Merak وأخيرًا نجم الدّبة Dubhe. وبالطبع، من غير المرجح أن تكون النجوم في أيّ كوكبةٍ معروفةٍ مرتبطةً معًا فيزيائيًا. ولكن العجيب هو أن معظم نجوم الدب الأكبر تبدو وكأنها متوجهةٌ في الاتجاه عينه كأنها تشقّ طريقها إلى الفضاء، وهي الخاصية التي تشاركها مع النجوم الأخرى المنتشرة عبر مساحاتٍ شاسعةٍ في السماء. 

وتجدر الإشارة إلى أن تحركات تلك النجوم الشائعة، تؤول إلى أنها جميعًا تنتمي إلى عنقودٍ نجميٍّ مجاورٍ ومفتوحٍ، الذي يُعتقد أنه يبعد عنا في المتوسط نحو 75 سنةً ضوئيةً وحتى 30 سنةً ضوئيةً تقريبًا. يُدعى ذلك العنقود بشكلٍ أدقّ بـ "مجموعة الدب الأكبر المتحركة" Ursa Major Moving Group. وقد التُقط هذا المشهد الخلاب مؤخرًا لتلك النجوم البارزة فوق الجبل الهرمي في ألبرتا بكندا.