رصدت مركبة الفضاء Dawn، التابعة لوكالة ناسا، هذا الجبل المخروطي المرتفع على كوكب سيريس من مسافة تقدّر بحوالي 915 ميل (1,470 كيلومتر). يبلغ ارتفاع الجبل، الذي يقع في النصف الجنوبي من الكوكب، حوالي 4 أميال (6 كيلومترات). ويبدو محيطه محدّد بدقة، كما أنه لا يوجد حطام متراكم على المنحدر الجبلي اللامع.
المصدر: Credits: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
تظهر أقرب الصور التي التقطتها إلى الآن مركبة الفضاء Dawn، التابعة لناسا، لكوكب سيريس تضاريس الكوكب الصغير بتفاصيل غير مسبوقة، وهي تشمل جبلا مخروطيا مرتفعا، وتضاريس تشكلت بفعل الفوهات، بالإضافة إلى صدوع ضيقة متقاطعة.
يقول مارك رايمان، كبير المهندسين ومدير مهمة Dawn التي يقع مقرها في مختبر الدفع النفاث Jet Propulsion Laboratory بوكالة ناسا في باسادينا، كاليفورنيا: "تؤدي مركبة Dawn مهمتها الاستكشافية الطموحة على أكمل وجه في مدارها الجديد. إذ إن الرؤية الآن بالنسبة للمركبة الفضائية أوضح بثلاثة أضعاف مقارنةً بالسابق، ما يساعدها على إظهار تفاصيل جديدة مثيرة لهذا الكوكب القزم العجيب."
تدور Dawn على ارتفاع يبلغ حوالي 915 ميل (1,470 كيلومتر)، ويستغرق الأمر 11 يوماً لالتقاط صورٍ لسطح سيريس بالكامل وإرسالها، حيث تدور المركبة الفضائية 14 مرة حول الكوكب في كل 11 يوم، وستقوم المركبة على مدار الشهرين القادمين بمسح سطح سيريس بالكامل ست مرات.
![التقطت مركبة الفضاء Dawn التابعة لناسا هذه الصورة، وتظهر فيها قمة جبل، يظهر أسفل يسار الصورة، وهو يقع في مركز فوهة بركان أورڤارا (Urvara) على كوكب سيريس.)) المصدر: Credits: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA](https://nasainarabic.net/uploads/articles/thumbnails/d5049a39899d4d158effd3b76cf2b944.jpg)
تستخدم المركبة الفضائية الكاميرا المؤطِرة الخاصة بها لمسح سطح الكوكب على أوسع نطاق، متيحةً بذلك المجال لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد، وتبلغ دقة كل صورة أُلتُقطت من هذا المدار درجة تصل إلى 450 قدم (140 متر) لكل بيكسل، كما تغطي أقل من 1 بالمئة من سطح الكوكب.
وفي نفس الوقت، يجمع مقياس الطيف المرئي والأشعة تحت الحمراء البيانات التي قد تزوّد العلماء بمعلوماتٍ أكثر حول المعادن التي وُجدت على سطح سيريس، كما سيعدل العلماء والمهندسون قياساتهم لمجال الجاذبية على كوكب سيريس، الأمر الذي سيساعد المخططين في المهمة على تصميم المدار القادم -الأكثر انخفاضاً- لمركبة Dawn، وكذلك مسار الرحلة إلى الكوكب. وبعد ذلك، ستبدأ Dawn في أواخر شهر أكتوبر/تشرين الأول بالتوجه نحو ذلك المدار الأخير، والذي سيكون على ارتفاع 230 ميلاً (375 كيلومتر). وتعتبر مهمة Dawn المهمة الأولى لزيارة كوكب قزم، والأولى كذلك في الدوران حول هدفين مميزين في النظام الشمسي، حيث أنها دارت حول الكوكب الأولي Vesta لمدة 14 شهراً من العام 2011 و2012، ووصلت إلى سيريس في السادس من مارس/آذار من العام 2015.
![التقطت المركبة الفضائية Dawn التابعة لناسا هذه الصورة لفوهة Gaue على سطح سيريس، وهي الفوهة الكبيرة الظاهرة في أسفل الصورة. وGaue هو اسم لآلهة في الحضارة الجرمانية كان يقدم لها الناس القرابين في موسم حصاد نبات الشَيْلَم.)) المصدر: Credits: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA](https://nasainarabic.net/uploads/articles/thumbnails/52c6a8123594ea4a1747985614700492.jpg)
تُدار مهمة Dawn بواسطة مختبر الدفع النفاث التابع لمجلس إدارة المهام العلمية لدى ناسا Science Mission Directorate بواشنطن، هذا وتعتبر مهمة Dawn أحد مشاريع برنامج Discovery التابع لمجلس الإدارة، والذي يُدار بواسطة مركز مارشال لبعثات الفضاء Marshall Space Flight Center التابع لناسا في هانستڤيل، بألاباما. وتُعدّ جامعة كاليفورنيا، بلوس أنجلوس UCLA مسؤولة عن المهام العلمية التي تؤديها مهمة Dawn بالكامل. كما قامت شركة Orbital ATK في دالس، بڤيرجينيا، بتصميم المركبة الفضائية وبنائها، بينما يعد كل من مركز الطيران والفضاء الألماني، ومعهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي، ووكالة الفضاء الإيطالية، والمعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية شركاء دوليون في فريق المهمة.