المُذنَّبات هي كرات ثلج كونية مكونة من الغازات المتجمدة، والصخور، والغبار، ويصل حجمها تقريباً إلى حجم بلدة صغيرة. عندما يجلبها مدارها لمكان قريب من الشمس، تَسخن المُذنَّبات وتقوم بقذف كميات من الغبار والغازات على شكل رأس متوهج عملاق أكبر من معظم الكواكب، أما الغبار والغازات الموجودة…

أسرت جاذبية المشتري المذنب شوميكر ليفي 9 (Shoemaker-Levy 9)، ثم قامت بتمزيقه، وبعد ذلك اصطدم مع الكوكب العملاق في يوليو / تموز عام 1994. وعندما اكتشف المذنب عام 1993، كان قد تمَّ تحطيمه إلى 20 جزءاً، وقامت تلك الأجزاء بالدوران حول الكوكب لمدة عامين. كشفت المراقبات الدقيقة أن المذنب…