أول استبدال لبطارية محطة الفضاء الدولية منذ 18 عاماً

حتى محطة الفضاء الدولية تحتاج لتغيير بطاريتها بين الحين والآخر، وقد غيرتها للتو لأول مرة منذ 18 عاماً بمساعدة الروبوت دكستر DEXTRE. إن بطاريات النيكل والهيدروجين الأربعة القديمة التي استُبدلت، تعودللأيام الأولى لمحطة الفضائية والتي دخلت في المدار في تشرين الثاني/نوفمبر 1998، وتُعتبر هذه البطاريات جزءاً أساسياً من نظام الطاقة الشمسية في المحطة.

لم ينتهِ دكستر والرواد الذين على متن المحطة من مهمتهم بعد، حيث سيكمل مهمته خارج المحطة حتى ينتهي من استبدال كل الـ 48 بطارية بـ 24 بطارية ليثيوم-أيون أصغر وأكثر كفاءة.

ستخزن بعض بطاريات النيكل القديمة على متن محطة الفضاء الدولية لكن ستبقى خامدة، بينما ستُرسل الأخرى إلى الأرض في مركبة النقل اليابانية H-II لتحرق في الغلاف الجوي العلوي.

سيتوجه القائد شين كمبرد Shane Kimbrough ورائد الفضاء التابع لناسا بيغي ويتسون Peggy Whitson يوم الجمعة إلى خارج محطة الفضاء الدولية للسير في الفضاء من أجل تثبيت لوحات محولة لتخزين البطاريات القديمة مؤقتاً، بالإضافة لبضع مهمات أخرى.

وسيواصل ديكستر بعد ذلك إزالة البطاريات القديمة واستبدالهم بنسخة مستحدثة خلال الأسبوع المقبل، وإضافةً إلى ذلك، سيقوم بمجموعة متنوعة من مهام الصيانة في المحطة الفضاء الدولية. إن هذا الروبوت المتعدد الحرف المصمم والمصنوع في كندا مشهور بما فيه الكفاية ليظهر على الأوراق النقدية في بلده الأصلي!