الكوكب Wolf 1061: ما الحياة التي تنتظر الكشف عنها هناك؟

ركز العلماء جهودهم على مدار السنوات الماضية على إيجاد "مناطق صالحة للحياة" habitable zones وهي المناطق التي يمكن أن توجد فيها المياه على حالتها السائلة نتيجةً لوجود الضغط الكافي في الغلاف الجوي. 

وقد فحص العلماء المنطقة القابلة للسكن على نظام كوكبي يدعى Wolf 1061 على بُعد 14 سنة ضوئية. ويعتبر الكوكب Wolf 1061c على مقربة من الحافة الداخلية للمنطقة للسكنية، وهو قريب جداً من نجمه المضيف، ويمكن تشبيه مناخه بمناخ كوكب الزهرة.

ولاحظ العلماء أيضاً أنه على عكس كوكب الأرض الذي يعاني من التغيرات المناخية مثل العصر الجليدي بسبب الاختلافات البطيئة في مداره حول الشمس، إلا أن معدل التغير في مدار Wolf 1061c أسرع بكثير، ما يعني أن المناخ هناك يمكن أن يكون فوضوياً جداً ويمكن أن يتسبب في تكرار تجميد الكوكب أو تسخينه ليكون شديداً جداً.

وللإجابة على تساؤل: هل الحياة ممكنة على كوكب وولف c1061؟ قال العلماء أن أحد الاحتمالات هو قِصر الوقت الذي يتغير فيه مدار الكوكب يمكن أن يكون كافياً لجعله بارداً. ولكن الفهم الكامل لما يحدث على سطح الكوكب سيستغرق المزيد من البحوث.

في السنوات المقبلة، سيكون هناك إطلاق لتلسكوبات جديدة مثل تلسكوب الفضاء جيمس ويب James Webb Space Telescope، خليفة لتلسكوب هابل الفضائي Hubble Space Telescope، بحيث يكون قادراً على الكشف عن مكونات الغلاف الجوي للكواكب الخارجية وإظهار ما يحدث على سطحها.