يوروبا والمشتري من فوياجر-1

ما هذه البقع على المشتري؟

إلى يمين المركز تماماً توجد البقعة الحمراء العظيمة الأكبر والأعمق، وهي نظام لعاصفة عملاقة ومن المرجح أنها ما تزال مندلعة على سطح المشتري منذ ملاحظة جيوفاني كاسيني (Giovanni Cassini) لها منذ 352 سنة خلت، ومن غير المعروف حتى الآن السبب الذي يجعل من هذه البقعة العظيمة حمراء اللون.

إلى الأسفل نحو اليسار من هذه البقعة نجد أكبر أقمار المشتري "يوروبا" europa، وقد دعمت الصور القادمة من فوياجر عام 1979 الفرضية الحديثة التي تنصّ وجود محيطات تحت السطح على هذا القمر ولذا فهو يُعَد مكاناً جيداً للبحث عن دلائل لحياة خارج كوكب الأرض، ولكن ماذا عن البقعة الداكنة أعلى اليمين؟

إنه ظل لقمر آخر من أقمار المشتري الكبيرة، وهو "آيو"، وقد اكتشفت فوياجر-1 أن القمر آيو هو قمر بركاني إلى الحد الذي لا يمكن العثور معه على فوهات ناتجة عن اصطدامات، وقد أُعِيدت معالجة 16 صورة من تحليق فوياجر-1 بجانب المشتري عام 1979 ودُمِجت للحصول على الصورة المبينة.

نذكر أنه منذ أربعين عاماً من يومنا هذا، انطلقت فوياجر -1 من كوكب الأرض لتبدأ واحدة من أعظم الرحلات الاستكشافية على الإطلاق لنظامنا الشمسي.