نزهة في الفضاء!

حقوق الصورة: STS-41B, NASA

ما الذي يمكن أن يعادل تحليقك حرًا في الفضاء؟

على بعد نحو 100 متر من مستودع الشحن لمكوك الفضاء تشالنجر challenger، كان بروس ماكندليس الثاني Bruc Mccandless يعيش الحلم ببلوغه نقطة أبعد من أي نقطة أخرى توصل إليها أحد بتوجيه من وحدة المناورة المأهولة (Manned Maneuvering Unit (MMU.

صُوِّر ماكندليس وهو يحلق بحرية في الفضاء، وقد كان ماكندليس وزميله روبرت ستيوارت Robert Stewart رائد الفضاء التابع لناسا أول من أقدم على تجربة "السير في الفضاء دون ربط حبل" خلال مهمة المكوك الفضائي 41-B في عام 1984، أما وحدة المناورة المأهولة فتعمل من خلال إطلاق مقذوفات من النتروجين وتستخدم للمساعدة في بعث واسترجاع الأقمار الصناعية.

‎تُعتبر وحدة المناورة ثقيلة على الأرض، حيث تساوي كتلتها 140 كيلو غرامًا، ولكن وكأيّ جسم آخر تغدو عديمة الوزن عندما تدخل إلى المدار حول الأرض. لاحقًا، استُبدِلت (MMU) وحلّ محلها وحدة الدفع الظهرية SAFER.
‎
للتذكير: توفي ماكندليس في الثمانين من عمره.