غانيميد: القمر الأكبر

هل تساءلت يوماً كيف يبدو أكبر قمر في مجموعتنا الشمسية؟ إنه قمر المشتري غانيميد Ganymede. هو أكبر الأقمار، حتى إنه أكبر من كوكبي عطارد وبلوتو، وله سطح جليدي مبقع بحفر لامعة ويافعة مغطياً مزيجاً من حفر أقدم وأشد ظلمةً مرتبطة بأخاديد وتلال.

تسمى التضاريس المميزة المدورة أعلى اليمين باسم منطقة غاليليو Galileo Regio، وهي منطقة قديمة من أصل غير معروف. ويعتقد أنه كان لغانيميد طبقة محيط تحتوي مياهاً أكثر من الأرض وقد تحتوي على الحياة أيضاً. وكقمر الأرض، فإن غانيميد يواجه كوكبه المركزي وهو المشتري بالجانب نفسه دائماً.

وقد التُقطت هذه الصورة قبل نحو 20 سنة بواسطة مسبار غاليليو التابع لناسا، الذي أنهى مهمته بالغوص في غلاف المشتري الجوي عام 2003. حالياً، تدور مركبة جونو Juno spacecraft حول كوكب المشتري، وتدرس تركيب الكوكب العملاق الداخلي ضمن العديد من السمات الأخرى.