اكتشاف قذائف عملاقة مندفعة من نظام نجمي ثنائي

اكتشف تلسكوب هابل كرات نارية عملاقة ذات درجة حرارة عالية جداً تصل إلى 17 ألف درجة فهرنهايت، كل منها يفوق حجم المريخ بمقدار مرتين، وتقذف تلك الكرات العملاقة من أحد النجمين في النظام الثنائي V Hydrae الواقع على بعد 1200 سنة ضوئية من الأرض. 

تنطلق كرات البلازما تلك بسرعةٍ كبيرةٍ في الفضاء، حيث يمكنها الوصول من الأرض إلى القمر خلال 30 دقيقةً فقط، ويقدر علماء الفلك اندفاع تلك القذائف النارية النجمية بمعدل قذيفة كل 8.5 سنة على مدار الـ 400 سنة السابقة على الأقل، وذلك نتيجة احتضار النجم ووصوله إلى حجم العملاق الأحمر.

وكما نشاهد في الصورة، فإن النجم الثاني صغير الحجم له مدار بيضاوي يمر من خلال الغلاف الجوي للنجم الضخم المحتضر، ملتهماً مواد العملاق الأحمر لتستقر في قرص حول النجم. لذلك، فإن تراكم هذه المواد يصل إلى نقطة اللاعودة، حيث يتم طرد تلك المواد من القرص إلى الفضاء على هيئة قذائف عملاقة سريعة، ويتم تكرار هذه العملية كل 8.5 سنة.