هابل يلتقط صوراً لمجرّة بيضاوية فتيّة ونشيطة

تظهر هذه الصّورة لتلسكوب ناسا الفضائي هابل مجرة بيضاوية (elliptical galaxy) تسمّى NGC 2865. تقع هذه المجرة على بعد 100 مليون سنة ضوئية عن الأرض في اتجاه كوكبة الشجاع (consteallation of Hydra)، التي أُكتُشفت سنة 1835من قبل عالم الفلك جون هيرشيل (John Herschel).

المجرات البيضاوية عادة ما تكون مليئة بالنجوم القديمة والميّتة، لكن مع ذلك تُعتبر NGC2865 فتيّة ونشيطة مع قرص سريع الدوران ومليء بالنجوم الفتيّة وغاز غنيّ بالمعادن. بالنسبة إلى مجرة بيضاوية (إهليجيّة)، تحتوي هذه المجرة على غير العادة عدداً كبيراً من النجوم الفتيّة مما يدل على أن المجرة شهدت انفجاراً نجمياً كبيراً منذ حوالي بليون سنة.

حصل الانفجار النجميّ نفسه عن طريق اندماجٍ بين مجرة حلزونية شبيهة بمجرتنا درب التبانة ومجرة إهليلجية أكثر ضخامة بثلاث مرات تقريبا. بَعث الغاز الجديد المتأتي من المجرة الحلزونية (spiral galaxy) الحياة من جديد في مجموعة النجوم القديمة في المجرة الإهليلجية، ووُلِدت أجيال جديدة من النجوم الفتيّة.

الهالة الخافتة المحيطة بالمجرة والتي تظهر في الصورة هي ناتجة أيضاً عن هذا الاندماج، وهي تتألف من غاز بارد دُفِع بعيداً عن المجرة الحلزونية أثناء عملية الاندماج. ويشكل الغاز الآن درعاً مُغلقاً تقريبا حول المجرة المضيفة له.