كبلر يلتقط صورة كبيرة لمذنب روزيتا المستهدف

في 30 سبتمبر/ أيلول الماضي، أنهت وكالة الفضاء الأوروبية مهمة روزيتا ودراستها للمذنب 67P/ تشوريوموف- جيراسيمنكو باصطدامها بالمذنب. وخلال الشهر الأخير من المهمة كان لدى صائد الكواكب "كيبلر" Kepler، فرصة فريدة من نوعها لالتقاط صورة كبيرة للمذنب الذي لا يمكن رصده من الأرض، لأن التلسكوبات الأرضية لا يمكنها رؤية المذنب، حيث أن مدار المذنب حول الأرض يكون أثناء ساعات النهار.

فمنذ 7 وحتى 20 سبتمبر/ أيلول، وكبلر يحدق ببصره على المذنب ورغم المسافة البعيدة التي تفصلهما عن بعضهما، إلا أنه يمكننا ملاحظة قلب المذنب وزيله. وخلال أسبوعين من الدراسة، قضى كبلر الكثير من الوقت على مدار يومين (29.5 ساعة) لالتقاط الصور للمذنب، بمعدل صورة كل 30 دقيقة. كما يمكن رؤية المذنب منحدرا من أعلى اليمين إلى أسفل اليسار، وتمثل النقاط البيضاء النجوم وغيرها من المناطق في الفضاء التي يدرسها كبلر خلال حملة مراقبته العاشرة.

يسافر المذنب عبر الفضاء مخلفا وراءه زيلا من الغاز والغبار. ويمكن الحصول على مستوى نشاط المذنب بقياس أشعة الشمس المنعكسة. وبتحليل بيانات كبلر، سيتمكن العلماء من تقدير كمية الكتلة المفقودة يوميا من المذنب الذي يسافر عبر النظام الشمسي.