القيثاريات في السماء الجنوبية

بلغ هطل القيثاريات الشهابي (Lyrid meteor shower) السنوي في الأرض ذروته قبل الفجر في 22 نيسان/أبريل أثناء مرور كوكبنا الجميل عبر غبار ذيل المذنب طويل الأمد ثاتشر (Thatcher). شوهد من صحراء أتاكاما Atacama المرتفعة والمظلمة والجافة انضمامُ ضوء الهلال الخافت وضوء كوكب الزهرة الرائع إلى شرائط شهب القيثاريات في هذا المشهد المركب.

التقطت النيازك وهي تتدفق بعيدًا عن مصدرها المشع لأكثر من خمس ساعات في ليلَتي 21 و22 نيسان/أبريل من نقطة في السماء ليست ببعيدة جدًا عن نجم النسر الواقع (Vega)، وهو النجم الرئيس في كوكبة القيثارة.

ويعزى التأثير الإشعاعي إلى منظور الرؤية حيث تبدو مسارات النيازك المتوازية بأنها تلتقي بعد مسافة. نجد في المقدمة قباب مرصد لاس كامباناس Las Campanas Observatory التي تؤوي (من اليسار إلى اليمين) تلسكوب دو بونت du Pont Telescope ذي 2.5 متر والتلسكوب البصري لتجربة التعديس الثقالي (OGLE) ذي 1.3 متر.