ميسييه 51 - M51 زوج مجرات مميز!

ابحث عن كوكبة الدب الأكبر Big Dipper وقم بتتبّع مِقبضها حتى تصل إلى آخر نجمٍ سَاطِعٍ، بعدها قم بتحريك التليسكوب الخاصّ بك قليلًا نحو الجنوب الغربي، بذلك يمكنك أن تعثر على هـذا الزوج المذهل من المجرّات المُتداخلة والمُرقّم 51 في فهرس تشارلز مسييه المشهور. تُفهرَس السحابة الحلزونيّة الضخمة (أعلى الصورة) لوحدها تحت اسم NGC 5194، ومن الواضح أن أذرعها الحلزونية والممرّات الغُبارية تمتد إلى مقدمة رفيقتها المجرّة الأصغر (أسفل الصورة) والمفهرسة هي الأخرى تحت اسم NGC 5194.

يبعد هـذا الزوج نحو 31 مليون سنةٍ ضوئيةٍ ويقع رسميًّا داخل حدود كوكبة السلوقيان Canes Venatici. بالرغم من أن الزوج يبدو خافتًا وغير واضحٍ لعين الإنسان إلا أن صورةً عميقةً كهذه يمكنها أن تُظهر ألوانًا بارزةً وأن تُظهر أيضًا المُخلّفات المدجزرية الباهتة حول المجرّة الأصغر.