NGC 604 الأشعة السينيّة من الحاضنة النجمية العملاقة

على بعد حوالي 3 ملايين سنة ضوئيّة في المجرّة الحلزونية المجاورة M33، تقع حاضنة نجمية عملاقة تدعى NGC 604 وتمتد مسافتها لحوالي 1300 سنة ضوئيّة، أو ما يزيد بمائة مرّة عن حجم سديم أوريون (الجبار) Orion Nebula.

في الحقيقة، في مناطق تشكل النجوم ضمن المجموعة المحليّة من المجرّات، تعتبر الحاضنة النجمية NGC 604 الثانية من حيث الحجم فقط في منطقة 30 دورادوس 30 Doradus، وكما تعرف أيضاً بسديم العنكبوت Tarantula Nebula في سحابة ماجلان الكبرى.

هذه الصورة ملتقطة بمزيجٍ من الألوان الفضائيّة بالأشعة السينية (التدرج اللوني الأزرق) من مرصد تشاندرا، وتُظهر البيانات البصرية من مرصد هابل الفقاعات المساميّة والتجاويف المليئة بغاز متطاير حارّ وغير كثيف.

على نحوٍ مثيرٍ للاهتمام، يوجد جدارٌ داخل NGC 604 نفسها منفصل بواسطة غاز بارد نسبياً. وعلى الجانب الغربي من السديم (جهة اليمين)، تفيد القياسات بأنّ المواد يتمّ تسخينها إلى درجات حرارة الأشعة السينية بواسطة الرياح النشطة من عنقودٍ يضمّ حوالي 200 من النجوم الشابة العملاقة. أما على الجانب الشرقيّ، فتملأ الأشعة السينية تجاويف يبدو أنها أكبر سنّاً، مما يمكن أن يكون انفجار سوبرنوفا من نهاية تطوّر نجمٍ كبيرٍ ساهم في تشكّل هذه التجاويف.