سديم الكركند

لمَ يشكل سديم الكركند The Lobster Nebula بعضا من أكثر النجوم الفائقة الكتلة المعروفة؟ لا أحد يعطينا إجابة أكيدة حتى الآن. يقع سديم الكركند (أو جراد البحر) على مقربة من سديمٍ مرئي بشكل أكبر ألا وهو سديم مخلب القط Cat’s paw الذي يقع في الجانب العلوي الأيمن من الصورة، ويقع سديم الكركند في الجانب السفلي الأيسر منها، مفهرسا تحت اسم NGS 6357 ومحتضنا العنقود النجمي المفتوح المسمى بسميس Pismis24 والذي يعد موطنا لتلك المجموعة الهائلة من النجوم الزرقاء المتألقة.

وينتج التوهج الأحمر الذي يسود بالقرب من منطقة تشكل النجم الداخلي عن انبعاث غاز الهيدروجين المتأين. أما السديم المحيط به، والبارز هنا، فيضم نسيجا معقدا من الغازات و الغبار المظلم والنجوم قيد التشكل إضافة إلى النجوم حديثة الولادة.

ويعود سبب تعقيد هذه النماذج إلى التفاعلات المعقدة بين الرياح النجمية والإشعاعات والضغوط والحقول المغناطيسية والجاذبية. وتتألف النسخة التي يمكن تكبيرها من هذه الصورة من حوالي الملياري بيكسل مما يجعلها إحدى أكبر الصور التي نُشرت للفضاء على الإطلاق. هذا ويمتد سديم الكركند NGC 6357 على مسافة تقدر ب 400 سنة ضوئية ويبعد عن كوكبة العقرب حوالي 8000 سنة ضوئية.