أطوار كوكب الزهرة

يمرّ النصف المُضاء بالشمس من كوكب الزهرة Venus بأطوارٍ تماماً كما يمر القمر بأطوار خلال الشهر، تشرح هذه المجموعة من الصور التلسكوبيّة التغيّرات الثابتة لهذا الكوكب الداخليّ، يمكن مشاهدته في الغرب بهيئة نجم المساء evening star، حيث يزداد حجم الزهرة، إلا أنّه بدأ بالتغيّر لشكل هلالٍ رفيعٍ في 20 كانون الأول/ديسمبر من عام 2016 وصولاً لتاريخ 10 آذار/مارس.

وأثناء مروره على طول مداره الداخليّ بين الأرض والقمر، يبدأ الزهرة بالازدياد حجماً خلال تلك الفترة تبعاً لاقترابه من الأرض، إلا أن الهلال يصبح أنحل نتيجة اقتراب الزهرة من مرمى النظر نحو الشمس، يصبح بعدها في مكان أقرب من الخط الواصل بين الأرض والشمس، ويمرّ على بعد 8 درجات شمال الشمس بتاريخ 25 مارس/آذار، وبعدها يصل الكوكب إلى "الاقتران السفليّ" Inferior Conjunction مع الشمس والأرض، أي أنّه يصبح على مستوى الخط بين الأرض والشمس تماماً. بعد ذلك، سيسطع كوكب الزهرة بوضوحٍ فوق الأفق الشرقيّ قبل الفجر في السماء، متمثّلاً بنجم الصباح morning star لكوكب الأرض.