العلاقة بين حلقات وفصول زُحل

تدلّك حلقات كوكب زُحل على الفصل السنوي فيه. ويُشير اليوم لموعد الانقلاب الشمسي (solstice) على الأرض، وهو الوقت الذي يميل فيه محور دوران الأرض باتجاه الشمس مباشرةً، فاليوم هو الانقلاب الصيفي الشمسي في نصف الكرة الأرضية الشمالي، أي اليوم الذي يبلغ فيه النهار طوله الأعظم مقارنة مع باقي أيام السنة. ونتيجةً لتواجد مدار حلقات زُحل حول خط الاستواء الخاص به، تظهر هذه الحلقات الضخمة بشكلٍ بارز جداً عند النظر إليها من جهة الشمس، وذلك بعد ميل محور الدوران الخاص بالكوكب نحوها. وبخلاف ذلك، فعند انتقال محور دوران زُحل إلى الجانب الآخر، يحصل الاعتدال الربيعي الخريفي (equinox)، بحيث يُصبح من الصعب رؤية حواف الحلقات. في هذه الصورة المميزة تم تركيب صور لزُحل في حالاته المختلفة على مدار 11 عاماً، لإظهار هذا الكوكب الضخم من صيف نصف الكرة الجنوبية إلى صيف نصف الكرة الشمالية. كما سيبلغ زُحل الانقلاب الصيفي الشمالي في مايو/أيار 2017. والصورة الأكثر شبهاً لزُحل مع الانقلاب الصيفي الحالي للأرض هي الصورة الموجودة في الأسفل.

حقوق الصورة ونشرها: Damian Peach/SEN Image Credit & Copyright: Damian Peach/SEN