منطقة التشكل النجمي NGC 346

NGC 346 هي منطقة تشكل نجمي لامعة تقع في مجرة سحابة ماجلان الصغرى, على بعد حوالي 210000 سنة ضوئية من الأرض، ونلاحظ أن الضوء والرياح والحرارة الناتجة عن النجوم فائقة الكتلة قامت ببعثرة الغاز المتوهج داخل وحول هذا العنقود النجمي, فشكلت بنية محيطية سديمية ناعمة تشابه بيت العنكبوت، وتقع NGC 346 في كوكبة الطوقان وتمتد على مسافة تبلغ حوالي 200 سنة ضوئية تقريباً.

تم الحصول على هذه الصورة الخاصة بواسطة المصور واسع النطاق الموجود في تلسكوب MPG/ESO 2.2 – متر في مرصد لاسيلا في تشيلي. ومن الجدير بالذكر أن صوراً مشابهة لهذه تقوم بمساعدة الفلكيين على تحديد وقت ولادة النجوم وتطورها, كما تقدم لمحة عن كيفية تأثير التطور النجمي على مظهر البيئة الكونية مع مرور الزمن. هذه الصورة المعززة لونيا حيث استخدمت فيها ثلاثة مرشحات مختلفة واسعة النطاق (B, V, R), كما أنها استخدمت مرشحاً ضيق النطاق (H-alpha, الموضح باللون الأزرق)، ويمتد نطاق الرؤية على عرض يبلغ حوالي 30 دقيقة قوسية.