كريات ثاكيري

مجموعات الغبار الكونية هذه أكبر بكثير من تلك التي تجدها متراكمة تحت سرير غرفتك. تقع كريات ثاكيري في حقول النجوم الغنية وغاز الهيدروجين المُتوهج، وهي عبارة عن غيومٍ من الغبار والغاز ما بين النجوم، وهي كبيرة لدرجة أنها قادرة على تشكيل النجوم. تُعرف المنطقة التي تحوي هذه الغيوم باسم IC 2944، وهي عبارة عن حاضنة نجوم ساطعة تقع على مسافة 5,900 سنة ضوئية من الأرض باتجاه كوكبة القنطور Centaurus. ويُعتقد أن أكبر هذه الكريات المُظلمة، والتي رصدها لأول مرة عالم الفلك الجنوب إفريقي إيه. دي. ثاكيري عام 1950، مُكونة من غيمتين متداخلتين يبلغ عرض كل واحدة منهما حوالي سنة ضوئية واحدة. وإلى جانب البيانات الأخرى التي وصلتنا حول هذه المنطقة، تُشير الصورة الملونة الموضحة أعلاه، والتي التقطها تلسكوب بلانكو (البالغ قطره 4 أمتار) Blanco Telescope 4-m في سيرو تولولو Cerro Tololo في تشيلي، إلى أن كريات ثاكيري مُتشقّقة وتتحرك بعُنف نتيجة الأشعة ما فوق البنفسجية الشديدة الآتية من النجوم الشابة الساخنة التي تقوم بتنشيط وتسخين السديم الإشعاعي الساطع. من المعروف أن هذه الكريات المُظلمة وغيرها ترتبط غالباً بمناطق تشكيل النجوم، وقد تتبدد في النهاية بسبب ما تُمارسه عليها بيئتها العدائية من تأثيرات قوية، تماماً كما تتبدد الزُبدة وتذوب داخل مقلاة ساخنة.