ألسنة اللهب الخفية في سديم الشعلة

هذه الصورة هي الصورة الأولى لفيستا التي يتم نشرها للعامة، وفيستا هو أكبر التلسكوبات الاستقصائية في العالم، وتوضح لنا منطقة تشكل النجوم المعروفة بسديم الشعلة أو NGC 2024 ومحيطه، الموجود في كوكبة الجبار (الصياد) والذي يبعد عنا بمقدار 1500 سنة ضوئية.

نلاحظ أن قلب السديم مختفٍ بشكل كامل خلف الغبار الذي يحجبه في هذه الصورة، وهي التي تعتمد على الضوء المرئي للسديم، ولكن في صورة فيستا التي تم التقاطها بالاعتماد على الأشعة تحت الحمراء، يظهر العنقود النجمي المكون من نجوم شابة في قلب هذا الجسم.

يتضمن هذا المشهد واسع النطاق لفيستا، توهج السديم الانعكاسي NGC 2023، إلى الأسفل من المركز، كما تبدو لنا في هذا المشهد الخطوط العريضة لسديم رأس الحصان (برنارد 33) في أسفل اليمين. إن النجم اللامع، الذي يميل لونه للأزرق والموجود في اليمين هو واحد من بين ثلاث نجوم لامعة تشكل حزام الجبار، وقد تم إنشاء هذه الصورة بالاعتماد على صور فيستا الملتقطة بالمرشحات J, H, و K في المنطقة القريبة من حرمة الأشعة ما تحت الحمراء في الطيف، وتبين الصورة نصف المشهد الذي تم الحصول عليه في حقل فيستا ولها الأبعاد 40∗50 دقيقة قوسية، وقد بلغ زمن التعريض الكلي 14 دقيقة.