صورة بانورامية لمجرة درب التبانة

تُغطي هذه الصورة البانورامية الرائعة بزاوية 360 درجة كامل المجال السماوي الجنوبي والغربي، وتكشف عن المنظر الكوني الذي يُحيط بكوكبنا الأزرق الصغير. يُعدّ هذا المنظر النجمي الصورة الأولى من بين ثلاثة صورفي غاية الدقة للمشروع المعروف بـ " GigaGalaxy Zoom "، وقد أُطلق المشروع المذكور مؤخراً من قبل المرصد الأوروبي الجنوبي في إطار مناسبة السنة الدولية لعلم الفلك في عام 2009. يظهر الشكل المنبسط، الذي تتخذه مجرة درب التبانة والذي نشاهده بمسقطه الجانبي بحسب موقعنا من الأرض، وكأنه ينتصف رقعة من الضوء. يُرينا الإسقاط المستخدم في مشروع " GigaGalaxy Zoom" قلب مجرتنا على شكل قرص منبسط أفقياً عبر الصورة، إذ يبدو الأمر مشابهاً تقريباً لإلقائنا نظرة على مجرة درب التبانة من الخارج. من هذه الزاوية المميزة، تبدو لنا المكونات العامة لمجرتنا الحلزونية واضحة في الصورة، بما في ذلك قلب المجرة والسدم المظلمة والمتوهجة الموجودة فيها، التي تحتوي على نجوم مضيئة وحديثة الولادة. وبما أن مدة التصوير امتدت لبضعة أشهر، فإن بعض الأجسام من النظام الشمسي قد تحركت ضمن المسارات النجمية وكذلك بعض الكواكب المضيئة مثل المشتري والزهرة. ولأسباب تتعلق بحقوق النشر، لن نستطيع إرفاق الصورة الأصلية التي تعتمد دقة 800 مليون بيكسيل، ولكن نُرفق لكم صورة ذات دقة عالية بما يعادل 18 مليون بيكسيل.