رصد نظام نجمي شاب في طور تشكيل نظام متعدد النجوم

التقط تلسكوب ألما ALMA هذه الصورة للنظام النجمي L1448 IRS3B مع اثنين من النجوم الشابة في الوسط وآخر ثالث بعيداً عنهم. ويقول علماء الفلك، تشير البنية اللولبية في القرص الغباري المحيط بهم، إلى وجود اضطراباتٍ في القرص.

فهذه هي المرة الأولى التي يرى فيها علماء الفلك قرصاً غبارياً من المواد حول نجم شاب يتمزق ليشكل نظاماً متعدد النجوم، وقد اشتبه العلماء في هذه العملية الناجمة عن الاضطراب الثقالي gravitational instability، ولكن المراقبات الجديدة من تلسكوب ألما والمصفوفة الكبيرة جدا VLA، كشفت عن هذه العملية في سلوك القرص.يدعم هذا العمل الجديد مباشرةً وجود آليتان تشكلان الأنظمة النجمية المتعددة، الأولى هي انقسام الأقراص النجمية الدائرية المحيطة، مثل التي نشاهدها الآن، والثانية هي تمزق سحابة كبيرة من الغاز والغبار والغيوم التي تشكل النجوم الشابة. 

تتشكل النجوم في سحب ضخمة من الغاز والغبار، حيث تنهار المواد الضعيفة في السحب ثقالياً في النوى الأشد كثافةً، وتبدأ عندها في اجتذاب المزيد من المواد الإضافية إلى الداخل. 
وتشكل هذه المواد المنهارة في نهاية الأمر قرصاً دواراً حول النجم الشاب، وعندما تبلغ كتلة هذا النجم مقداراً معيناً، تتهيأ الضغوط ودرجات الحرارة في مركز النجم لمباشرة التفاعلات النووية الحرارية. كما تعتمد المسافة بين نجوم هذا النظام المتعدد على آلية الانقسام.

يقع هذا النظام النجمي الثلاثي الشاب L1448 IRS3B في كوكبة فرساوس أو حامل رأس الغول Perseus، ويبعد عن الأرض مسافة 750 سنة ضوئية، ويبعد النجم المركزي عن كلا النجمين الباقيين 61 و 183 ضعف المسافة بين الأرض والشمس، والنجوم الثلاثة محاطة بقرص غباري له شكل حلزوني، وهي البنية التي تكشف عن انعدام الاستقرار في القرص. يصل عمر هذا النظام إلى 150.000 عام على الأكثر، وتشير التحاليل إلى أن النجم الثالث البدائي قد تشكل في الفترة الممتدة 10.000 إلى 20.000 سنة الماضية.