كيف يدفع ضوء الشمس الكويكبات؟

تعيش الكويكبات الدوارة حياةً صعبةً للتمسك بمدارها. تسخن أسطحها أثناء النهار وتبرد في الليل، باعثة بذلك إشعاعات يمكن أن تعمل كنوع من الدوافع الصغيرة. تدعى هذه القوة بتأثير ياركوفسكي Yarkovsky، ويمكنها أن تجعل الكويكبات الدوارة تنحرف بشكل كبير مع مرور الوقت، مما يصعب على العلماء تخمين خطرها بعيد المدى على الأرض. ستقوم ناسا بإرسال مركبة فضائية اسمها أوسايروس-ركس للكويكب القريب من الأرض "بينو" Bennu لمعرفة المزيد عن تأثير ياركوفسكي.
وستقوم بمعاينة كيف أن لشكل ولمعان وسمات سطح بينو أن يؤثر على تأثير ياركوفسكي، مما سيساعد العلماء على التنبؤ بمداره المستقبلي وتحديد مدى خطره مع مرور الوقت.