في مرفق التجميع ''ميشود'' التابع لناسا والواقع بنيو أورليانز، لَحَم مهندسون جزأين من البنية الأولية المكونة للمركبة الفضائية أورايون في يوم 5 سبتمبر/أيلول. ستحلق هذه الأخيرة خلال المهمة الاستكشافية -1، وهو أول تحليق لأورايون فوق صاروخ ''نظام الإطلاق الفضائي'' (SLS).
حقوق الصورة: ناسا.
تقترب ناسا خطوةً صغيرةً إضافية من إرسال روّاد الفضاء في رحلة إلى المريخ. هذا السبت، في مرفق التجميع "ميشود" Michoud Assembly Facility، الواقع بنيو أورليانز، لَحَم مهندسون الجزأين الأولين من وحدة طاقم أورايون (Orion)، والتي ستحلّق فوق صاروخ ''نظام الإطلاق الفضائي'' (Space Launch System)، أو اختصاراً (SLS)، التابع لناسا خلال مهمة تتعدى الجانب البعيد للقمر.
قال بيل هيل Bill Hill، نائب المدير المساعد لتطوير أنظمة الاستكشاف في مقر ناسا بواشنطن: ''كل يوم، وفي كل أنحاء البلاد، تعمل فرق بأقصى سرعتها حتى تكون جاهزةً للرحلة الاستكشافية-1 (EM-1)، حينما سيُختبَر تحليق أورايون وSLS معاً في منطقة الاختبار الفضائية، بعيداً عن أمان الأرض". ويضيف هيل قائلاً: ''نتقدم بشكل مستمر نحو إرسال روّاد الفضاء إلى أعماق الفضاء السحيقة''.
تتكون البنية الأولية لوحدة طاقم أورايون من سبعة قطع كبيرة من الألومنيوم، والتي ينبغي لحمها بطريقة مفصّلة ودقيقة. يربط أول لحام النفق بالحاجز الأمامي الذي يتواجد في أعلى المركبة الفضائية، كما يحوي العديد من الأنظمة الحساسة والمهمة لأورايون، من مثل المظلات التي تنبسط أثناء العودة إلى الأرض. سيسمح نفق أورايون، مع وجود فتحة للربط والهبوط، للفريق بالتنقل بين وحدة الطاقم ومركبة فضائية أخرى.
اتبع المهندسون سلسلة من العمليات الدقيقة بهدف الاستعداد لعملية للحام. أولاً، نظّفوا القطاعات وغطّوها بمادة كيميائية وقائية لتحضيرها. ثم جهزوا كل عنصر بمقاييس الانفعال وتوصيلات، بهدف مراقبة المعدن خلال عملية التصنيع. قبل البدء بالعمل على القطع المتوجهة إلى الفضاء، تدرّب التقنيون على تلك العملية وصقلوا خبراتهم، وضمنوا وجود إعداداتٍ مناسبةٍ للأدوات المستعملة من خلال لحم مستكشف (pathfinder)، وهو نسخة شاملة للتصميم الحالي للمركبة الفضائية.
يقوم لوكهيد مارتين Lockheed Martin، المقاول الأساسي للمركبة الفضائية لصالح ناسا، بتصنيع قسم الطاقم في ميشود. تمكن الفريق، من خلال أعمال التعاون في التصميم والتصنيع، من تخفيض عدد اللحامات لوحدة الطاقم إلى أقل من نصف ما كان عليه في النسخة التجريبية الأولى لبنية أورايون الأولية، التي بُنيت وحلقت خلال اختبار التحليق الاستكشافي-1 (Exploration Flight Test-1) في ديسمبر/ كانون الأول الماضي. سوف تتضمن بنية المهمة الاستكشافية-1 سبعة لحام أساسية فقط، إلى جانب العديد من اللحامات الصغيرة لثقوب البدء والتوقف التي تركتها أدوات اللحام. لحامات أقل تعني مركبة فضائية أخف.
خلال الأشهر القادمة، بينما تصل القطع الأخرى لبنية أورايون الأولية إلى ميشود من محلات الآلات عبر البلاد، سيفحصها المهندسون وسيقيمونها للتأكد من استيفائها كل شروط التصميم الدقيقة قبل اللحام. حالما تكتمل، ستُنقل البنية إلى مركز الفضاء كينيدي التابع لناسا في فلوريدا، حيث سوف تُجمّع مع العناصر الأخرى للمركبة، وتُدمج مع SLS، وأخيراً تُعالَج قبل الإطلاق.
للمزيد من المعلومات عن أورايون: يمكنك زيارة الرابط التالي:
