النجم الملتهب وسديم النجم الملتهب

هل النجم الملتهب أو نجم العجلة الحربية AE Aurigae يحترق فعلاً؟ بالتأكيد لا، على الرغم من تسميته بهذا الاسم بالإضافة إلى تسمية سديم IC 405 المحيط به باسم السديم الملتهب، إلا أنه لا توجد أي نيران في الواقع على الرغم من لون المنطقة الذي يبدو شبيهاً بلون النار.

تعرف النار عادة بأنها اكتساب الجزيئات السريع للأكسجين، وهي تحدث فقط عند توافر كمية كافية من الأكسجين، ولذلك فإنها لا توجد في البيئات ذات الطاقة العالية وذات الكمية القليلة من الأكسجين، كالنجوم. المادة التي تبدو شبيهة بالدخان في الصورة هي في الواقع عبارة عن جزيئات هيدروجين بين نجمي، ولكنها تحوي على خيوط سوداء شبيهة بالدخان تتكون من حبيبات غبار غنية بالكربون.

يمكن رؤية النجم الملتهب الساطع في الصورة إلى جهة اليمين بالقرب من مركز السديم، وهو نجم أزرق اللون ساخن جداً يبعث الضوء ضوءاً ذا طاقة عالية جداً، بحيث يطرد الإلكترونات بعيداً عن الغاز المحيط به. عندما تعمل البروتونات على استعادة الإلكترونات، فينبعث الضوء على شكل إشعاعات في السديم المحيط. في الصورة أعلاه، يقع سديم النجم الملتهب على بعد 1,500 سنة ضوئية، كما أنه يمتد على مساحة 5 ملايين سنة ضوئية، وهو مرئي باستخدام تلسكوب صغير حيث يقع بالقرب من كوكبة ممسك الأعنة Auriga. 

المصدر: Jesús Vargas (Sky-Astrophotography) & Maritxu Poyal (Maritxu)