الشمس السوداء والحقل النجمي

هل تبدو هذه الكرة السوداء الغريبة مألوفة بعض الشيء؟ إذا كان الأمر هكذا، فربما لأنها شمسنا. 

تعود هذه الصورة المميزة إلى سنة 2012، ونرى فيها منظراً تفصيلياً للشمس التُقط أساساً بلون محدد من الضوء الأحمر، وبعدها حُوّلت الصورة لتصبح بالأبيض و الأسود، و من ثم عُكست الألوان فيها. وبعد الانتهاء من ذلك، أضيفت الصورة النهائية إلى حقل نجمي، وبعدها عُكست الألوان مرة أخرى. 

نرى في هذه الصورة خيوطاً ضوئية طويلة، وبقعاً مظلمة نشطة، ونتوءات بارزة حول حافة الشمس، فضلاً عن بعض الغازات الساخنة المتحركة. ويمكن أن يكون سطح الشمس حافلاً بالنشاط، ولا سيما خلال الذروة الشمسية (Solar Maximum)، التي يكون فيها الحقل المغناطيسي لسطح الشمس أكثر التفافا. 

وبالإضافة إلى المنظر الخلاب لشمسنا النشطة، فإنّ البلازما المنبعثة منها تتسبب أيضاً بمنظر خلاب، لأنّ اصطدامها بالحقل المغناطيسي للأرض يؤدي إلى ظاهرة الشفق القطبي.