خرائط النجوم دونهوانغ

هذه الخريطة الصينية القديمة للسماء الشمالية لكوكب الأرض هي جزء من أطلس دونهوانغ للنجوم Dunhuang Star Atlas، وهو واحد من أكثر الوثائق إثارة للإعجاب في تاريخ علم الفلك. أقدم أطلس نجوم كامل معروف، يعود إلى السنوات من 649 إلى 684، واكتُشِف في بلدة سيلك رود Silk Road في مدينة دونهوانغ سنة 1907.

ويظهر تحليل حديث يدرس الدقة والإسقاطات والمسارات المستخدمة لصنع الأطلس، أنه يحدد مواقع أكثر من 1300 نجم ويحدد 257 مجموعة نجمية صينية أو تشكيلة نجمية. كانت مواقع النجوم في الوثيقة المرسومة باليد دقيقة حتى عدة درجات. 

في هذا المثال الذي يُظهر المنطقة القطبية الشمالية، يقع نجم الدب الأكبر (Big Dipper) المعروف تماما في القسم السفلي من الخريطة وهو جزء من التشكيلة النجمية الدب الأكبر Ursa Major. وتوجد 12 خريطة إضافية تصف المناطق الاستوائية على أقسام كل منها 30 درجة، وتشمل أيضا كوكبة تشبه كوكبة الجبار (Orion) الحديثة. هذا الأطلس معروض في المكتبة البريطانية في لندن للاحتفال بالسنة العالمية لعلم الفلك.