رحّب بالسداسي!

إنَّ التيار النفّاث للقطب السداسي لكوكب زُحل هو سمة مميزة غالبًا فى كل منظر للمنطقة القطبية الشمالية لزحل. فى ظل الجزء الأول من مهمة كاسيني Cassini، تتمتع المنطقة كلها الآن بضوء الشمس مما يتيح لعلماء كاسيني تصويرها مباشرة اعمادًسيا على الضوء المنعكس.

بالرّغم من أنّ سقوط أشعة الشمس على قطب زحل الشمالى كافٍ ليسمح لنا بتصوير ودراسة المنطقة، إلّا أنّها لا توفر الكثير من الدفء. بالإضافة إلى كونها منخفضة في السماء (تمامًا مثل الصيف في أقطاب الأرض)، تكون الشمس بعيدة عن زحل عشرة أضعاف مسافة بعدها عن الأرض، وهذا يؤدى إلى جعل أشعة الشمس تقريبًا تعادل 1% فقط من شدتها على كوكبنا.

ويتطلع هذا المنظر اتجاه زحل من نحو 31 درجة تقريبًا فوق مستوى الحلقة. التقطت الصورة بواسطة كاميرا واسعة الزاوية لمركبة الفضاء كاسيني في 22 كانون الأول/يناير 2017 باستخدام مرشّحة طيفية التي تسمح تفضيليًا بأطوال موجية من ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة المتمركزة في 939 نانومتر.

تم الحصول على هذا المشهد من مسافة 560.000 ميل (900.000 كيلومتر) عن زحل. ومدى الصورة 33 ميلًا (54 كيلومترًا) لكل بكسل.

بعثة كاسينى هي مشروع تعاوني لناسا NASA وإيسا ESA (وكالة الفضاء الأوروبية) ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث، وهو فرع من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا مهمة بعثة العلوم لصالح وكالة ناسا، واشنطن. تم تصميم وتطوير وتجميع كاسيني والكاميرتين على متنها فى مختبر الدفع النفاث (JPL). ويستند مركز عمليات التصوير في معهد علوم الفضاء في بولدر بولاية كولورادو.