عبور عطارد: بقعة غير عادية على الشمس

ما هذه النقطة الموجودة على الشمس؟ إذا ألقيت نظرة عن كثب، ستلاحظ أنها دائرية تماماً. النقطة هي نتيجة لنوعٍ غير عادي من الكسوف الشمسي الذي حدث في عام 2006. عادةً يقوم القمر بتأدية هذه المهمة (يكسف الشمس). أما الآن، فقد أخذ كوكب عطارد دور القمر في ذلك. يشبه ذلك عبور قمر جديد قبل كسوف الشمس، حيث يتحول عطارد إلى هلال نحيف بالتتابع مع تقدمه بمحاذاة الشمس. في النهاية، سيؤول مَظْهرُ عطارد للانخفاض إلى الصفر وستعبر البقعة المظلمة من أمام الشمس. ويمكن أن نطلق على ذلك الوضع من الناحية التقنية "الكسوف الحلقي العطاردي" Mercurian annular eclipse مع حلقات استثنائية كبيرة من النار.

من الأعلى، الفوهات السطحية للجانب المظلم من عطارد، وظهر كوكب الأرض في طوره المكتمل. بعد ساعات، تابع عطارد في مداره، وظهر هلاله النحيف مرة أخرى. وقد كان ذلك منذ عشر سنوات - وقد حدث الكسوف الشمسي العطاردي التالي اليوم بتاريخ 9 مايو/أيار