القطب الشمالي لقمر إنسيلادوس

تشير تضاريس سطح قمر إنسيلادوس Enceladus في الشمال إلى أن عمره كبيرٌ جداً، بعمرٍ يُقارب الأسطح الخاصة بالأجرام الأخرى في النظام الشمسي. غير أن الجنوب يروي قصةً مختلفةً تماماً.

يحتوي القطب الشمالي لإنسيلادوس الذي يبلغ قطره 504 كيلومترٍاً تقريباً (313 ميلاً) على منطقة مغمورةٍ بالفوهات النيزكية، ويعطي هذا مؤشراً على عدم تجدد الجزء الشمالي منذ فترةٍ طويلة. وعلى الجانب المقابل، أظهرت المنطقة القطبية الجنوبية علامات على نشاط جيولوجي شديد، أبرزها صدوع طويلة معروفة باسم "خطوط النمر" tiger stripes تتدفق منها غازات وجسيمات ضئيلة من داخل القمر.

يظهر في هذا المشهد الجانب الرئيسي لإنسيلادوس، ويقع القطب الشمالي على الجانب العلوي، 38 درجةً نحو اليسار. التُقطت هذه الصورة في نطاق الضوء المرئي بواسطة الكاميرا ذات الزاوية الضيقة على متن مركبة كاسيني Cassini الفضائية في 27 تشرين الثاني/نوفمبر 2016.

تم التقاط هذه الصورة من على مسافة 32000 كيلومتر تقريباً (20000 ميل) من إنسيلادوس بزاوية طورٍ تُعادل 85 درجة. مقياس الصورة 190 متراً (620 قدماً) لكل بيكسل.

مهمة كاسيني هي مشروع تعاوني بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ESA، بالإضافة لوكالة الفضاء الإيطالية. ويقوم مختبر الدفع النفاث JPL، وهو قسم تابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، بإدارة المهمة لصالح مديرية البعثات العلمية التابعة لوكالة ناسا في واشنطن. 

قام مختبر الدفع النفاث بتصميم وتطوير وتجميع مركبة كاسيني واثنتين من الكاميرات على متنها. يوجد مركز العمليات التصويرية في معهد العلوم الفضائية في بولدر، كولورادو.