التحضيرات النهائية لاختبار معزّز الدفع لصاروخ جديد تابع لناسا

في هذه الصورة، يقوم المهندسون القائمون على مشروع SLS التابع لناسا بالإستعداد لإختبار معزّز الدفع لصاروخ ناسا الأحدث والأقوى من أي معزّز سابق في ناسا SLS، وذلك تمهيداً لإطلاق الرحلة التجريبية المقررة يوم الأربعاء 11 مارس الجاري في الساعة 11:30 بتوقيت شرق الولايات المتحدة، من قاعدة نظام الدفع المرافقة التابعة لشركة Alliant Techsystems والواقعة في برومونتري، يوتا. سيكون الإختبار السّاكن والذي سيدوم لدقيقتين بمثابة حجر أساس من مشروع SLS التابع لناسا والمخصص لإرسال البعثات إلى المريخ، والتي ستتبعها سنوات من التطوير المستمر. يمثل هذا الاختبار لمعزز الدفع أحد اختبارين أرضيين لتحديد مدى أهلية المعزّز للتحليق. سيكون الاختبار الثاني في أوائل سنة 2016 حسب ما هو مخطط له. ما إن يتم الانتهاء من التّأهيل، سيتم تجهيز الأجهزة لمساعدة الصاروخ، جنبا إلى جنب مع مركبة أورايون orion في أول رحلة تجريبية لها. عند اكتمال التحضيرات، سينطلق الصاروخ بمساعدة اثنين من معزّزات الدفع خماسية الأقسام و أربعة محركات رئيسية من طراز RS-25، ليبدأ مهمته إلى الفضاء السحيق. سيعمل المعزّز بالتوازي مع المحركات الرئيسية الأربع لأول دقيقتين من الطيران، مما يوفر أكثر من 75% من الزخم اللازم للهروب من جاذبية الأرض. ستكون الرحلة التجريبة الأولى ل SLS قادرة على حمل ما يقارب 70 طناً مترياً من المواد، كما أنه سيحمل على متنه مركبة أورايون غير المأهولة خارج مدار الأرض المنخفض لاختبار أداء هذا النظام الموحد، وما إن يتم تحديث SLS، ستكون قادرة على حمل 130 طن متري (وربما 143طناً) من المعدات لتمكين الرحلات من الوصول أبعد في نظامنا الشمسي.