المجرة الحلزونية NGC 1232

تم الحصول على هذه الصورة المذهلة للمجرة الحلزونية الكبيرة NGC 1232 في 21 سبتمبر/أيلول عام 1998، وذلك أثناء وجود شروط رصد جيدة. تعتمد الصورة على ثلاثة تعريضات في المجال البنفسجي الشديد، والأزرق والأحمر على التوالي. والألوان المختلفة الممثلة لمناطق مختلفة واضحة جداً: تحتوي المناطق المركزية على النجوم الأكثر قدماً والتي يميل لونها إلى الأحمر، في حين تحتوي الأذرع الحلزونية على النجوم الشابة والزرقاء بالإضافة إلى مناطق التشكل النجمي. لاحظ وجود مجرة مشوهة في الجانب الأيسر من الصورة، ويشابه شكلها قليلاً شكل الحر "تيتا". تقع NGC 1232 عند درجة 20 جنوب خط الاستواء السماوي وفي كوكبة النهر، وهي تبعد عنا حوالي 100 مليون سنة ضوئية، لكن سمحت الدقة البصرية للتلسكوب الكبير جداً ولأداة FORS برؤية كنز هائل من التفاصيل. وعند هذا البعد، يُمكننا تقدير أن حافة الحقل الذي نشاهده في الصورة تصل إلى حوالي 200000 سنة ضوئية، أو حوالي ضعفي قطر درب التبانة. الصورة عبارة عن مجموعة من الصور المركبة والملتقطة باستخدام ثلاثة مرشحات هي: المرشح U العامل عند طول موجي 360 نانومتر واستغرق التعريض 10 دقائق، والمرشح B العامل عند الطول الموجي 420 نانومتر وبتعريض وصل إلى 6 دقائق، والمرشح R بطول موجي 600 نانومتر وزمن تعريض 2.30 دقيقة. تبلغ أبعاد حقل الصوة 6.8∗6.8 دقيقة قوسية، ويتجه الشمال إلى الأعلى أما الشرق فإلى اليسار.