الحاضنة النجمية NGC 3630

NGC 3603 عبارة عن منطقة اشتعال نجمي، فهي مصنع كوني تتشكل فيه النجوم بمعدلاتٍ محمومة، انطلاقاً من سحب السدم الغازية والغبارية. تعتبر هذه المنطقة، التي تقع على بعد حوالي 22000 سنة ضوئية من الشمس، الأقرب من نوعها في مجرتنا، وتقدم بذلك للفلكيين منصة اختبار محلية لدراسة عمليات التشكل النجمي العنيفة، وهي شائعة جداً في مجرتنا، لكن من الصعب جداً رصدها بالتفصيل بسبب بعدها الكبير عنّا. أُخذت هذه الصورة، المنشورة حديثاً، بواسطة جهاز FORS الموجود على متن واحد من بين وحدات التلسكوب الكبير الأربعة، الموجود في سيرو بارانال في تشيلي. الُتقط هذا التعريض، المكون من مزيج ثلاثي اللون، بالاعتماد على مرشحات قريبة من تحت الأحمر (V، R، I). توضح هذه الصورة حقلاً واسعاً حول العنقود النجمي، وتكشف عن النسيج الغني لسحب الغاز والغبار المحيطة. ولحقل الرؤية عرض يبلغ حوالي 7 دقائق قوسية. بقي أن نذكر أن هذه المنطقة تقع على بعد حوالي 22000 سنة ضوئية من الشمس في اتجاه كوكبة كارينا.