وفقًا لفريق دولي من الباحثين الذين قضوا طويلًا في التفكير في هذا الموضوع، لن تمتلك التقاطعات الطرقيّة في المستقبل أيّة إشارات مرور ضوئيّة.
هذا على افتراض أنّ المستقبل سيعتمد على المركبات ذاتيّة القيادة والطرق الذكيّة، حيث تكون العربات المزوّدة بالحساسات على اتصال دائم بالانترنت!
كما قد طوّر باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنلوجيا Massachusetts Institute of Technology، والمعهد السويسري للتكنلوجيا ETHZ، والمجلس الوطني للبحوث الإيطالي CNR خطة تدعى "الحركة المروريّة منخفضة الكثافة" Light Traffic والشبيهة بنظام إدارة مسارات الطائرات المستخدم في مراقبة الحركة الجوية.
عند الاقتراب من تقاطع ما، تطلب كل مركبة ذاتيّة القيادة الإذن للدخول من نظام تحكم مروري مركزي، وعندها يتم تحديد زمن محدّد ومسار معيّن سوف تعبر المركبة التقاطع من خلاله. شاهد الفيديو التالي:
يقول البروفيسور كارلو راتي Carlo Ratti، مدير مختبر مدينة سينسيبل في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "التقاطعات المرورية هي مساحات معقّدة على وجه الخصوص، وذلك لأنّها تمتلك تدفقين مروريّين يتسابقان على نفس البقعة من الأرض"، وذلك في لقاء صحفي.
ويضيف قائلًا: "ولكن في نظام إدارة مسارات الطائرات، يتم نقل التركيز من مستوى التدفق المروري إلى مستوى المركبات. وبالمحصلة، يعدّ ذلك نظام أكثر كفاءة بكثير، حيث ستعبر المركبات التقاطع تحديدًا عندما يكون هناك مسار خاص بها".
تقترح الدراسات بأنّ توزيع المسارات في الزمن الحقيقي Real-time slot allocation سوف يضاعف عدد المركبات القادرة على اجتياز التقاطع في نفس الزمن عند أدنى تقدير، ما يؤدي إلى تقليص زمن الرحلات بشكل عام، وأيضًا تقليل الانبعاثات من العربات المنتظرة.
لقد تم نشر التقرير الكامل تحت عنوان "إعادة النظر في التقاطعات الطرقيّة باستخدام نظام إدارة المسارات". بالإضافة إلى مقطع الفيديو في الأعلى عن مفهوم "الإشارات الضوئيّة" في المجلة الرقمية Plos ONE، وبإمكانك أيضًا الاطلاع على النسخة الموسعة من مشروع معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بعنوان DriveWave.
ملاحظة أخيرة: يقول الباحثون إن مشروع "الحركة المروريّة منخفضة الكثافة" يمكنه التعامل أيضًا مع الدراجات والمشاة عند تقاطعات معينة. وبما أني أملك إيمانًا كبيرًا جدًا بالتكنولوجيا، فإنِّي أشك بأن عقلي سوف يفشل في عبور تقاطع مروري يحوي على مركبات ذاتية القيادة آتية من اتجاهات أربع ومن دون توقف! لعلي أتغلب على ذلك.