بروميثيوس: نظرة عن قرب!

تمكّنت المركبة الفضائية كاسيني التابعة لوكالة ناسا من التقاط مجموعة من الصور التي تظهر تفاصيل سطح قمر زحل المسمى بروميثيوس المليء بالجيوب والحفر. يبلغ قطر بروميثيوس حوالي 53 ميلا (86 كم)، وقد حصلت المركبة على هذه المشاهد أثناء تحليقها بتاريخ 6 ديسمبر/كانون الأول على ارتفاعٍ متوسط ٍ فوق سطحه. الصورة المرفقة هي واحدة من الصور العالية الدقة الخاصة بالقمر بروميثيوس، وتماثل تقريباً مجموعتي الصور PIA18186 و PIA12593. 
 

التقطت هذه الصورة بواسطة كاميرا الضوء المرئي ذات الزاوية الضيقة والموجودة على متن كاسيني، حيث نرى عبرها الجانب المعاكس لزحل من قمر بروميثيوس. ولا بد من الإشارة هنا إلى أن جهة الشمال هي في جانب القمر العلوي. 

كانت المركبة كاسيني تبعد أثناء التقاط الصورة عن سطح بروميثيوس مسافة تقدر بـ 23 ألف ميلاً (37 ألف كم)، حيث كانت زاوية الشمس-بروميثوس-كاسيني (وهي نفسها زاوية الطور) تبلغ 87 درجة. هذا ويبلغ مقياس الصورة 722 قدماً (220 متراً) لكل بيكسل. 

يمر مدار بروميثيوس عبر حلقة زحل F، حيث يمكن رؤية جزء منها في أعلى الصورة. 

مهمة كاسيني هي عبارة عن مشروعٍ تعاونيٍ بين كل من وكالة ناسا، ووكالة الفضاء الأوروبية، ووكالة الفضاء الإيطالية. ويقوم مختبر الدفع النفاث، وهو قسم من أقسام معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، بإدارة المهمة لصالح إدارة المهام العلمية التابعة لناسا، ومقرها واشنطن. تم تصميم وتطوير المسبار كاسيني مع الكاميرتين المحمولتين على متنه في مختبر الدفع النفاث، ويقع مركز عمليات التصوير في معهد علوم الفضاء في بولدر بولاية كولورادو.