اكتشاف موقع محتمل لتشكُّل كوكب جليدي عملاق

توصل علماء الفلك إلى دلائل تشير لوجود كوكب في مرحلة النمو حول النجم الشاب القريب TW Hydra، وذلك باستخدام مصفوف مرصد أتاكاما الملليمتري\تحت الملليمتري الكبير ALMA. اعتمادًا على المسافة بينه وبين نجمه المركزي وتوزُّع حبيبات الغبار الدقيقة. 

هذا الكوكب الصغير يُعتقد أن يكون عملاق جليدي مشابه لأورانوس ونبتون في نظامنا الشمسي. وهو خطوة جديدة نحو فهم أصول أنواع مختلفة من الكواكب.

يرجح أن النجم يبلغ من العمر 10 مليون سنة، وهو واحد من أقرب النجوم الشابة إلى الأرض. وقد أظهرت مراقبات ألما إلى وجود فجوات متعددة بالقرص والتي قد يصل نصف قطرها إلى 22 وحدة فلكية، وتشير بعض الدراسات النظرية إلى أن ذلك دليل على تشكل الكواكب.