حل لغز الفقاعة الفضائية العملاقة

اكتشف فريق دولي من علماء الفلك بواسطة تلسكوب "ألما" ALMA، الطبيعة الحقيقية لجسم نادر في الكون السحيق يدعى "فقاعات ليمان ألفا" Lyman-alpha Bolb الذي يمتد لآلاف السنين الضوئية. إذ لم يكتشف العلماء حتى الآونة الأخيرة، سبب اللمعان الشديد لهذه السحب الغازية العملاق. 

لكن مراقبات ألما الجديدة ساعدت على معرفة ذلك السبب، فواحدة من أكبر فقاعات ليمان والمدروسة بعناية، مليئة بعنقود ضخم من المجرات في المراحل الأولى من تشكلها، وقد كان ذلك أول شيء يتم اكتشافه ويفصله عنا مسافة كبيرة جدا حتى أن ضوءه أخذ حوالي 11.5 مليار سنة للوصول إلينا. بعد ذلك، تم الجمع بين بيانات ألما والمستكشف الطيفي متعدد الوحدات MUSE، وتوصلوا إلى أن تلك المجرات تقع في صميم ليمان ألفا، حيث تتشكل النجوم هناك بمعدل كبير يفوق معدل درب التبانة بمقدار 100 مرة على الأقل. 

يعتقد العلماء بذلك أنهم قد توصلوا لحل اللغز الذي دام 15 عام، لفقاعة ليمان ألفا-1 وهي موقع تشكل مجرة اهليلجية هائلة وستكون يوما ما قلب ذلك العنقود الضخم. ونحن نشاهد فقط صورة مجمعة لهذه المجرة منذ 11.5 مليار سنة مضت.