اكتشاف واحدة من ألمع المجرات البعيدة على الإطلاق!

اكتشف الباحثون واحدة من ألمع المجرات "غير النشطة" في الكون المبكر. تم العثور على هذه المجرة بمساعدة مجرة بيضاوية elliptical galaxy هائلة الكتلة تحجبها عنا، والتي عملت كعدسة حيث ضخمت السطوع وشوهت الصورة التي تم ملاحظتها، وتعرف هذه الظاهرة بـ "التعديس الثقالي" gravitational lensingg،  وهي ظاهرة تتنبأ بها النسبية العامة لأينشتاين وتنتج عندما ينحرف الضوء بسبب مروره بجانب جسم هائل الكتلة. للمراقب البعيد، تؤثر كتلة المجرة الإهليلجية على الضوء وكأنها عدسة ضخمة، مما ينتج صورة أكثر إشراقًا لمصدر الضوء (المجرة BG1429+1202)، مما يسمح لنا أن نرى التفاصيل التي لا نستطيع رؤيتها بطريقة أخرى بسبب خفوتها.

يتكون النظام من مجرة بيضاوية هائلة على مسافة 5400 مليون سنة ضوئية، وراء ذلك هو المجرة BG1429+1202 والتي تنبعث إشعاع لايمان ألفا Lyman alpha، على بُعد 11400 مليون سنة ضوئية منا (نحن نراها كما لم يكن سوى 2,300 مليون سنة من الانفجار الكبير). المجرة المستخدمة كعدسة تنتج أربع صور مختلفة للمجرة البعيدة مع استمرار تغيّرها، حيث أنها أكبر تسع مرات مما سيكون عليه بدون هذه العدسة الطبيعية الموجودة على طول خط الأفق.

سمة استثنائية للمجرة BG1429+1202 هو لمعان عالٍ جدًا في خط انبعاثات ألفا لايمان، فهي واحدة من ألمع المجرات في نطاق الأشعة فوق البنفسجية، حيث أن هناك حالات أخرى مشابهة من المجرات المستخدمة كعدسات لا تُظهر مثل هذه الانبعاثات القوية على الخط.

الزيادة في السطوع الظاهري (السطوع الملاحظ من الأرض) للمجرات البعيدة التي يتم إنتاجها بواسطة عدسة الجاذبية تسمح لنا الحصول على بيانات ذات جودة أفضل خصوصًا مع تلسكوبات مثل GTC وWHT. وعلى الرغم من الدراسات السابقة العديدة لعدسة الجاذبية القائمة على الصور والأطياف من مسح سلووان الرقمي للسماء Sloan Digital Sky Survey، إلا أنه لم تتم ملاحظة BG1429+1202 حتى هذا العمل.

إن الاكتشافات مثل BG1429+1202 توضح الطريقة التي تُستخدم بها مجموعات البيانات الفلكية الكبيرة من المسوحات الكبيرة للتطبيقات الفيزياء الفلكية الجديدة.