مرور المذنب p45 بالقرب من الأرض

عبَرت كرة ثلجية كبيرة الأرض تُعرف بالمذنب هوندا- مركوس- باجدوساكوفا 45 P /Honda–Mrkos–Pajdušáková أو p45 اختصاراً. مر المذنب بتاريخ 12 شباط/فبراير 2017 مقترباً من الأرض أكثر بعشر مرات من أقرب مسافة اقتربتها الأرض من الشمس على الإطلاق. صُوِّر المذنب أثناء هذا العبور مظهراً ذيلاً أيونياً رقيقاً ولكن بمقدمة خضراء كبيرة وخافتة.

سبب اللون الأخضر في الغالب هو جزيئات الكربون المُنَشَّطة. أصبح المذنب مشعاً بما يكفي ليرى بالعين المجردة عندما اقترب بشكل أكبر من الشمس في ديسمبر/كانون أول. الآن، يتلاشى المذنب مع اتجاهه مرة أخرى إلى قرب مدار المشتري، حيث يقضي معظم وقته. وستعود النواة التي حجمها كيلومتر من الجليد والأتربة إلى النظام الشمسي الداخلي في 2022.