مذنب هيل – بوب فوق طريق فال بارولا

مذنب هيل – بوب Comet Hale-Bopp، الذي لقّب بالمذنب العظيم لعام 1997، أصبح الآن أكثر لمعاناً من أي نجم مجاور له، حتى أنّ من الممكن رؤيته فوق أكثر المدن إضاءة.

وبعيداً عن أضواء المدن، فإن المذنب يقدم عرضاً مذهلاً. وقد التقطت صورة للمذنب فوق طريق فال بارولا Val-Parola pass في جبال دولوميت Dolomite mountains المحيطة بكورتينا دامبيدزو Cortina d'Ampezzo في إيطاليا. ويتكون ذيل المذنّب الأيوني الأزرق من أيونات نواة المذنب، الذي يبدو كأنه مدفوع إلى الخارج بالرياح الشمسية.

أما الذيل الأبيض الغباري فيتكون من جزيئات أكبر من الغبار من النواة الناتجة عن ضغط أشعة الشمس، والتي تدور خلف المذنب. وقد بقي مذنب هيل بوب (C/1995 O1) مرئياً للعين المجردة لمدة 18 شهراً، مسجلاً بذلك أطول فترة مقارنة بالمذنبات الأخرى على مر التاريخ. وتسجل هذه السنة الذكرى السنوية العشرين لرحلة مذنب هيل – بوب في النظام الشمسي الداخلي. ويتوقع عودة المذنب الكبير للظهور مجدداً بحلول عام 4385.