الخطوط المتكررة على منحدرات فوهة هورويتز

فُسرت الخطوط الداكنة الضيقة المتدفقة إلى الأسفل على سطح المريخ في مواقع، كذلك الجزء من فوهة هورويتز (Horowitz Crater)، بأنها تشكلت نتيجة تدفق المياه على سطح المريخ المعاصر، ويبلغ تقريباً طول الخطوط، طول ملعب كرة القدم.

وقد استُمدت الصور والمعلومات الطوبوغرافية عن هذا المشهد المعالج ذي الألوان الزائفة، من مطياف تصوير التجربة العلمية فائق الدقة (HiRISE)، الموجودة على متن مسبار اكتشاف المريخ (Mars Reconnaissance Orbiter) التابع لناسا.

تُسمى هذه السمات الداكنة على المنحدرات "المنحدرات المتكررة" (recurring slope lineae)، أو اختصارا (RSL). وقد رصد علماء الكواكب، باستخدام مشاهدات مستمدة من "مطياف التصوير الاستطلاعي المدمج" (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer) الموجود على متن نفس المسبار، أملاحاً رطبة على هذه المنحدرات في فوهة هيل، مما يؤيد فرضية أن الخطوط قد تشكلت بواسطة المياه السائلة المالحة.

وقد أُنتجت هذه الصورة أولاً، من خلال بناء نموذج حاسوبي ثلاثي الأبعاد (خريطة تضاريس رقمية) للمنطقة بناءً على المعلومات الستيريوية (الفراغية) من اثنين من الأرصاد التي قامت بهما HiRISE، ثم إضفاء صورة زائفة الألوان على النموذج المشابه لشكل الأرضية. وكان البعد العمودي مبالغاً فيه بمعامل 1.5، بالمقارنة مع الأبعاد الأفقية، وتسجل الكاميرا السطوع في ثلاثة حزم من الأطوال الموجية، الأشعة تحت الحمراء، والحمراء، والخضراء-الزرقاء، أما الصورة المضافة، فقد أُنتجت من مشاهدة HiRISE رقم ESP_03070_1440.

يتم تشغيل أداة HiRISE من قبل جامعة أريزونا، توكسون، وقد صنعتها شركة Ball Aerospace & Technologies Corp في بولدر بولاية كولورادو. ويدير مختبر ناسا للدفع النفاث، وفرع من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، مشروع مسبار المريخ الاستطلاعي، ومشروع مختبر علوم المريخ لصالح مديرية المهمات العلمية التابعة لوكالة ناسا، في واشنطن.