"الخطوط" المتكررة على منحدرات فوهة هيل، المريخ

لقد فُسرت الخطوط الداكنة الضيقة على المنحدرات المريخية، كتلك التي على "فوهة هيل" (Hale Crater)، بأنها تشكلت عبر التدفق الموسمي للمياه على المريخ المعاصر. وهي تقريبا بطول ملعب كرة قدم.

وقد استُمدت الصور والمعلومات الطوبوغرافية في هذا المشهد المعالج ذي الألوان الزائفة، من مطياف تصوير التجربة العلمية فائق الدقة (HiRISE)، الموجود على متن مسبار استكشاف المريخ (Mars Reconnaissance Orbiter) التابع لناسا.

تُدعى هذه السِّمات الداكنة على المنحدرات بـ "المنحدرات المتكررة" (recurring slope lineae)، أو اختصاراً (RSL). وقد رصد علماء الكواكب، باستخدام أرصاد مستمدة من "مطياف التصوير الاستطلاعي المدمج" (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer) الموجود على متن نفس المسبار، أملاحاً رطبة على هذه المنحدرات في فوهة هيل، ما يؤيد فرضية أن الخطوط قد تشكلت بواسطة المياه السائلة المالحة.

وقد تم إنتاج هذه الصورة، أولاً، من خلال بناء نموذج حاسوبي ثلاثي الأبعاد (خريطة تضاريس رقمية) للمنطقة بناءً على المعلومات الستيريوية من مشاهدتيْن قامت بهما HiRISE، ثم إضفاء صورة زائفة الألوان على النموذج المشابه لشكل الأرضية. وكان البعد العمودي مبالغاً فيه بمعامل 1.5، بالمقارنة مع الأبعاد الأفقية. وتسجل الكاميرا السطوع في ثلاثة حزم من الأطوال الموجية: الأشعة تحت الحمراء، الحمراء، والخضراء-الزرقاء. أما الصورة المضافة، فقد أُنتجت من أرصاد HiRISE التي تحمل رقم ESP_03070_1440.

يتم تشغيل أداة (HiRISE) من قبل جامعة أريزونا، توكسون، وقد صنعتها شركة Ball Aerospace & Technologies Corp في بولدر بولاية كولورادو. ويدير مختبر ناسا للدفع النفاث، وهو فرع من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، مشروع مسبار استكشاف المريخ ومشروع مختبر علوم المريخ لصالح مديرية المهام العلمية التابعة لوكالة ناسا، في واشنطن.