الشفق الأحمر فوق أستراليا

لماذا تتوهج السماء باللون الأحمر؟ إنه الشفق Aurora.

أمطرت عاصفة شمسية عام 2012 -انبثق معظمها من بقعة الشمس النشطة 1402- جسيماتٍ على الأرض، أثارت ذرات الأكسجين بشكل كبير في الغلاف الجوي للأرض. عندما تعود إلكترونات العناصر المثارة مرة أخرى إلى حالتها الأصلية، فإنها تصدر وهجاً أحمر. لو كانت ذرات الأكسجين في منطقة أخفض في الغلاف الجوي الأرضي المُثار، لكان توهج اللون الأخضر هو المهيمن.

في هذه الصورة، يظهر الشفق الأحمر العالي فوق الأفق بتاريخ 29 كانون الثاني/يناير بالقرب من فلندرز Flinders في ولاية فيكتوريا بأستراليا. ولكن السماء في تلك الليلة توهجت أيضاً بأجسام معروفة أكثر ولكن أكثر بعداً، بما في ذلك القرص المركزي لمجرتنا درب التبانة على اليسار ومجرتا سحابة ماجلان الصغيرة والكبيرة المجاورتين إلى اليمين. ويوجد فيديو بفواصل زمنية يوضح ظهور الشفق في تلك الليلة ويضع المشهد الخلاب في السياق، أما عن سبب عدم توهج السماء باللون الأخضر فما زال غير معروف.