فريق أوزيريس-ركس يستعد لإحضار عينة من أحد الكويكبات

مع اقتراب موعد الإطلاق المقرر بعد 14 شهراً تقريباً، يعدّ فريق "مستكشف الأصول الطيفيّة ومحدّد الحماية المعزّز ومفسّر الموارد" التابع لناسا (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer) أو اختصاراً أوزيريس-ركس (OSIRIS-REx)، لتوصيل المُعدّات المخصصة للاندماج بالمركبة الفضائية التي ستقوم بإحضار عينة من إحدى الكويكبات.

يقول مايك دونيللي Mike Donnelly مدير مشروع أوزيريس-ركس من مركز جودارد للطيران الفضائي Goddard Space Flight Center في غرينبيلت-ماريلاند: "إنها لحظات مثيرة في مشروعنا، فقد شارفت سنوات جهدنا أن تُتَوَّج بإيصالنا المعدات إلى المركبة".

سيسافر أوزيريس-ركس إلى كويكب قريب من الأرض يسمى "بينّو" (Bennu) ويجلب عينة صغيرة إلى الأرض لدراستها. وقد خُطط لإطلاق هذه الرحلة في أيلول/سبتمبر 2016، ومن المقرر أن تصل المركبة الفضائية إلى بينّو في 2018، وأن تعيد العينة إلى الأرض في 2023.

ستحمل المركبة الفضائية خمسَ مُعدّات من شركاء وطنيين وآخرين دوليين. ستكون هذه المعدات مفتاحاً أساسياً في وضع خرائط لسطح بينّو وتحليله، وستكون هذه المعدات حاسمةً في اختيار الموقع المناسب لاستخراج العينة بأمان، ومن ثم نقلها إلى الأرض.

تتكون مجموعة كاميرات أوزيريس-ركس (OSIRIS-REx Camera Suite) واختصاراً (OCAMS) من ثلاث كاميرات ستقوم بتصوير الكويكب بينّو خلال عمليات الاقتراب. وقد تم تصميم وتصنيع حزمة الكاميرات OCAMS في جامعة أريزونا.

سيقوم مقياس الارتفاع الليزري لأوزيريس-ركس (OSIRIS-REx Laser Altimeter) واختصاراً (OLA) بمسح الكويكب بينّو بهدف رسم خريطةٍ لكامل سطح الكويكب، واضعاً خرائط طوبوغرافية محلية وشاملة. وقد تبرعت وكالة الفضاء الكندية بالأداة OLA.

سيقوم مطياف الانبعاث الحراري لأوزيريس-ركس (OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer) واختصاراً (OTES) بعمل مسوحات لوضع خريطةٍ توضح الوفرة المعدنية والكيميائية في بينّو، كما سيقيس درجة حرارته. وقد زوَّدت جامعة ولاية أريزونا المشروع بالأداة OTES.

يقيس مطياف الأشعة المرئية وتحت الحمراء لأوزيريس-ركس (OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer) واختصاراً (OVIRS) الضوء المرئي والضوء تحت الأحمر الصادرين عن بينّو، ويمكن استخدام هذه القياسات في تحديد وجود الماء والمواد العضوية. وقد زوَّد مركز جودارد للطيران الفضائي المشروع بهذه الأداة.

ستقوم تجربةٌ يقوم عليها طلابٌ وتدعى "مطياف تصوير التربة بالأشعة السينية" (Regolith X-ray Imaging Spectrometer) واختصاراً (REXIS) بوضع خرائط لتوزع العناصر على الكويكب. وREXIS هي مشروع تعاوني بين طلاب وكلية معهد ماساتشوستس للتقنية وبين جامعة هارفارد.

يقول دانتي لاوريتّا Dante Lauretta الباحث الرئيسي في بعثة أوزيريس-ركس من جامعة أريزونا-توسون: "هذه هي المُعدّات أساسية لتحقيق الأهداف العلمية للمهمة ولاستكشاف أسرار بينّو. أنا فخورٌ بهذا الإصرار على التفوق الذي يلتزم به كل فردٍ في فرق المُعدّات، وأنا متشوّق إلى كل ما سنكتشفه عن هذا الكويكب".

يقوم مركز جودارد للطيران الفضائي في غرينبيلت-ماريلاند بالإدارة العامة للبعثة، وبهندسة الأنظمة، وبضمان المهمة والأمان لبعثة أوزيريس-ركس. دانتي لاوريتّا هو الباحثُ الرئيسي في هذه البعثة من جامعة أريزونا. قامت شركة الأنظمة الفضائية لوكهيد مارتن Lockheed Martin Space Systems في دنفر بصنع المركبة الفضائية. تعتبر أوزيريس-ركس المهمة الثالثة ضمن برنامج "الحدود الجديدة" New Frontiers التابع لناسا. يدير مركز مارشال للبعثات الفضائية في هنتزفيل-ألاباما برنامج "الحدود الجديدة" لصالح مديرية المهام العلمية التابعة لناسا والموجودة في واشنطن.