حقوق الصورة: Zhao Chuang/PA Wire
أدت مجموعةٌ من البيوض الأحفورية الضخمة في الصين إلى اكتشاف نوعٍ جديدٍ من الديناصورات الضخمة الشبيهة بالطيور.
امتلك بيبيتيلونغ سينينسيس Beibeilong sinensis العاجز عن الطيران، الذي عاش قبل نحو 90 مليون سنةٍ، امتلك ريشًا وأجنحةً بدائيةً ومنقارًا، ولكن أكثر أقربائه من الطيور الحديثة تبدو قزمةً بالمقارنة معه. ويعتقد الخبراء استنادًا إلى تحليلهم للفرخ الذي مات أثناء انبثاقه من إحدى البيوض، بأن طول المخلوق يبلغ ثمانية أمتار، ووزنه يبلغ ثلاثة أطنان. ونادرًا ما كان يصل حجم الديناصورات الأخرى من النوع نفسه، والمعروفة باسم أوفيرابتوروصور oviraptorosaurs، إلى أكثر من مترين.
عُثر على العديد من بيوض بيبيلونج في مقاطعة هينان Henan، وسط الصين، في مجموعةٍ على شكل حلقة، والتي كانت جزءًا من عش يتراوح قطره بين مترين وثلاثة أمتار. يصل محيط البيضة إلى 45 سم، وتزن نحو 5 كغ.
ويُعتقد أن الأنواع الجديدة من أوفيرابتوروصور العملاقة هي أكبر ديناصوراتٍ معروفةٍ تعتني بصغارها بطريقةٍ مشابهةٍ للطيور الحديثة. وتمكن العلماء من تقدير حجم الديناصور البالغ بعد دراسة عظام الفرخ ومقارنتها مع ديناصوراتٍ أخرى.
كان الديناصور الذي وُلد ميتًا السبب الذي أدى إلى تسمية هذا النوع بهذا الاسم. يُترجم Beibeilong sinensis على أنه "تنين صغير من الصين".
- المصدر: New Scientist staff and Press Association
- المرجع: Nature Communications, DOI: 10.1038/ncomms14952